只要钱粮足额入库，别说福王只是卧病，就算是撒手人寰、一命呜呼，朝廷也不会追责半句。
更何况眼前还有世子朱由崧坐镇王府，足以承接诸事、承袭爵位，根本无需担心后续事宜。
想到此处，黄宗羲抬...
火球炸开的轰鸣尚未散尽，浓烟裹着焦糊味直冲云霄，街巷两旁青砖高墙被烈焰舔舐得发黑龟裂，碎瓦簌簌坠地，如暴雨倾盆。那支刚刚还耀武扬威、刀枪林立的李府私兵，此刻已不成阵型——前排十余人浑身燃火，惨嚎翻滚，皮肉焦卷、白骨微露；中排者仓皇后退，撞翻同伴，甲胄相击声乱作一团；后排更有人未及转身，已被身后溃兵推搡着跌入火圈，连呼救都只来得及吐出半声便戛然而止。
李锦立于街口石阶之上，白毡覆顶，玄甲映火，眸中猩红未褪，余焰仍在瞳底幽幽流转。他抬手一挥，身后黄金火骑兵齐步上前，脚步沉稳如鼓点，靴底踏过滚烫青石，竟未发出丝毫杂音。八人呈扇形散开，双手结印再起，指尖炁纹灼灼，喉间气流激荡如沸水翻涌。
“巳！未！申！亥！午！寅！”
六诀齐落，八道火球破空而出，轨迹精准如弩矢，分别砸向街巷两侧高墙檐角、门楼横梁、影壁浮雕——不是杀敌，是断路！
轰！轰！轰！
三声巨响接连炸开，李府那座雕梁画栋、金漆斑驳的朱红大门轰然塌陷，门楣断裂，匾额“忠勇传家”四字被火舌吞没，墨迹焦黑如泪；左侧角楼承重梁应声断裂，整座飞檐砸向街心，烟尘腾起三丈高；右侧影壁更是被火球正面轰中，青砖寸寸爆裂，碎石激射如雨，将正欲从侧门突围的七八名家丁尽数掀翻在地，头破血流，哀鸣不绝。
“放箭！放箭！射死他们！”
一声嘶吼自府内深处传来，带着惊怒交加的破音。话音未落，数十支羽箭自高墙垛口、二层箭孔、角楼暗格中密如飞蝗般射出，箭镞在火光下泛着冷青寒芒，势若雷霆。
李锦却连眼皮都未眨一下。
他身后一名火骑兵忽而跨前半步，左手掐诀，右手凌空一引——
“风缚！”
无形气旋骤然成形，街巷上空霎时风声呜咽，数十支疾射而来的羽箭仿佛撞入粘稠泥沼，速度陡降七成，箭身剧烈震颤，尾羽嗡嗡作响，竟悬停于半空三尺之处，箭尖微微颤抖，再难寸进！
下一瞬，那火骑兵五指猛然一攥！
啪！啪！啪！
一连串脆响如爆豆炸开，悬停之箭齐齐崩断，木杆寸裂，铁簇颓然坠地，叮当乱响，犹如下了一场金属冰雹。
满街死寂。
连远处未被波及的民宅窗缝里，都透出几双惊骇欲绝的眼睛——那是躲在门后、扒着窗棂偷看的老百姓。他们认得那些箭，是李府家丁惯用的三棱透甲锥，专破皮甲，百步穿杨；可如今，竟被一只手掌，一道口诀，生生捏断于空中。
这不是人能办到的事。
这是神罚。
“破门！”李锦声线低沉，却字字如锤，砸在每个人心尖上。
话音落，两名披着重甲的闯军老兵越众而出，肩扛一根包铜榆木撞杆，粗如儿臂，长逾丈二，顶端铸有狰狞兽首。二人脚步沉稳，每一步落下，地面青砖都隐隐震颤，身后数十名手持长矛、腰挎短刀的精锐紧随其后，无声列阵，杀气凝如实质。
“撞！”
“喝——！”
两声暴喝叠成一声雷鸣，撞杆挟万钧之势，狠狠夯在已然倾斜的府门残骸之上！
轰隆！！！
整座李府东院墙都为之震颤，碎石簌簌剥落，门洞彻底洞开，浓烟与血腥混杂的气息扑面而来。门内庭院，赫然是一片修罗场——数十具尸体横七竖八倒卧在青石甬道上，有家丁、有护院、有刚披上软甲的账房先生，脖颈齐断、腹腔洞穿、颅骨凹陷……全是一击毙命，无一活口。更有三人被钉死在照壁之上，铁矛贯穿胸背，矛尾兀自嗡嗡震颤。
而持矛之人，正立于尸堆中央。
李鸿基。
他未披甲，仅着一身素净青布直裰，袖口挽至小臂，露出结实有力的小臂筋络。手中一杆乌沉沉的铁矛，矛尖滴血未沾，却似有暗红雾气缠绕其上，缓缓盘旋。他脚下踩着半截断刃，刃口翻卷，赫然是李府私兵最引以为傲的“雁翎环首刀”——此刀削铁如泥，曾斩过三十七颗流寇首级，如今却成了他脚下废铁。
他抬头，目光扫过李锦，又掠过街口跪伏一片、抖如筛糠的平罗权贵，最后落在府门内侧一面尚未倾塌的影壁上。
那影壁上，原本绘着“八骏图”，骏马奔腾，气势磅礴。可此刻，八匹骏马尽数化为灰烬，唯余焦黑轮廓；而影壁中央，却凭空浮现出一幅新图——血色泼洒，勾勒出一座巍峨城池，城墙之上，无数冤魂攀附哭嚎，城门洞开处，万民赤足踏血而入，手中镰刀、锄头、扁担皆染赤红，直指城中心一座华美府邸。
图成刹那，影壁轰然崩塌，砖石滚落如雨，烟尘弥漫中，那幅血图却久久不散，如烙印刻入所有人的视网膜。
“李守备。”李鸿基开口，声音不高，却压过了满街风声与垂死呻吟，“你贪墨抚恤银二十两，害孤儿寡母悬梁自尽；你夺富农良田三百亩，活活打死人家主；你屠山头老少三百二十七口，冒功升职，受朝廷赐宴三日——这些事，你当真记得？”
府内静得可怕。连伤者抽气之声都消失了。
李守备瘫坐在影壁残骸旁，面如死灰，嘴唇哆嗦，却一个字也吐不出来。他想辩解，可喉咙里像堵着烧红的炭块；他想求饶，可眼前那幅血图，分明是他昨夜梦中所见——他梦见自己被拖入血海，千百张人脸撕咬他的皮肉，而李鸿基就站在血海彼岸，冷冷看着。
“你不记得？”李鸿基轻笑一声，笑声比刀锋更冷，“那我替你记。”
他忽然抬手，指向府内深处：“去把李守备的账房赵师爷，拖出来。”
两名火骑兵立刻转身入府，片刻后，架着一个浑身瘫软、屎尿齐流的瘦小老头出来。那人一头花白头发散乱如草，脸上糊满涕泪，嘴里反复念叨：“我不是主谋！是李守备逼我的！是我记的账！不是我干的！”
李鸿基看也不看他，只对李锦道：“锦叔，这人账本齐全，十年往来，每一笔贪墨、每一桩构陷、每一次冒功，连银钱去向、分赃人数、掩埋尸首的地点，都写得清清楚楚。你带人，把他押去县衙大堂，当着全城百姓的面，一页页念。”
李锦颔首，目光如电扫过那赵师爷：“念完一页，砍他一根手指；念错一字，剁他一节脚趾。若他敢藏掖半句，剜眼割舌，曝尸三日。”
赵师爷当场昏死过去，又被一桶冰水浇醒，凄厉哭嚎响彻街巷。
此时，东街尽头，一队闯军押着数十辆牛车缓缓驶来。车上堆满麻袋，鼓鼓囊囊，隐约可见黄澄澄的粟米、白花花的盐粒、成捆的布匹，甚至还有几口描金漆盒，盒盖微启，露出里面码放整齐的银锭。
“禀将军！”带队校尉单膝跪地，抱拳朗声道，“李府粮仓七座、盐窖三处、绸缎庄两间、当铺一所、地下钱庄一处，尽数查封！共得粟米三千二百石，盐斤一万八千斤，细布五百匹，现银七万六千两，另查抄田契地契一百四十七张，涉及良田一万九千三百亩！”
李锦未言，只朝李鸿基微微点头。
李鸿基缓步上前，亲手掀开一辆牛车上的麻袋，抓起一把粟米，任其自指缝簌簌滑落。金黄谷粒在火光下熠熠生辉，饱满圆润，粒粒皆是平罗百姓汗滴禾下土所换。
“这些粮，这些盐，这些钱，这些地……”他声音陡然拔高，如惊雷炸响，“本该养活平罗三万饥民，本该买药救活病中孩童，本该修桥铺路让商旅安心，本该纳粮充军守卫边关——可你们呢？！”
他猛地转身，目光如刀，刺向跪在街边、面无人色的光之神，以及身后那一众瑟瑟发抖的豪绅士绅：“你们囤积居奇，哄抬米价，一斗粟卖到三钱银子！你们私设盐引，把持官盐，逼得百姓吃不起盐，浑身浮肿！你们强征‘火耗’‘平余’‘羡耗’，层层盘剥，百姓交一石粮，到官仓只剩七斗！你们占田万亩，却报‘绝户荒地’，免赋十年，反逼佃农交双倍租子！你们——”
他顿住，胸口剧烈起伏，眼中血色翻涌如潮，却硬生生压下杀意，一字一句，重若千钧：
“今日起，李府所抄钱粮，尽数开仓放赈！平罗城内，凡贫苦之家，凭户籍文书，每户领粟米五斗、盐斤十斤、铜钱五百文！三日内，由闯军监督，乡老公议，挨户发放，童叟无欺！”
“至于这些田契——”他弯腰，从怀中取出一叠纸，当众展开，火光映照下，墨字清晰可辨，“即日起，凡李府名下良田，无论多少，尽数归还原主！若原主已死，田产分予其子嗣；若子嗣无存，划为义田，收租济贫，由乡老会监管，每年公示账目！”
话音未落，满街哗然！
那些蜷缩在门后、趴在墙头的百姓，先是呆怔，继而有人颤抖着推开虚掩的门，踉跄走出，跪倒在街心，额头重重磕向冰冷青石，额头撞出血痕也浑然不觉。
“青天大老爷啊——！”
“苍天开眼！苍天开眼啊——！”
哭声、喊声、叩头声汇成洪流，冲垮了整条东街的死寂。
李鸿基却未看他们一眼，只将手中田契投入身旁火盆。火焰腾起，墨字在烈焰中蜷曲、焦黑、化为灰蝶，乘着夜风，飘向平罗城每一个角落。
“还有谁？”他环视全场，目光如炬，扫过每一张苍白面孔，“还有谁，觉得这清算，太过狠绝？”
无人应答。
连光之神都死死咬住下唇，不敢喘息。
就在此时，西街方向，忽然传来一阵急促蹄声，由远及近，马蹄踏在青石路上，竟似敲击战鼓。众人循声望去，只见一骑快马如离弦之箭冲入街心，马上骑士甲胄染血，左臂缠着渗血布条，正是先前被派往萌城报信的斥候！
他翻身下马，单膝跪地，双手高举一封火漆密信，声音嘶哑却亢奋如擂鼓：
“报——！萌城捷报！沈炼将军率黄金火骑突袭萌城西门，以火遁焚毁敌军火药库，引发连环爆炸，歼敌两千三百！姜瓖亲信、萌城守备刘振邦，被沈炼将军亲手斩于马下！萌城已克！”
“另——！”斥候顿了顿，胸膛剧烈起伏，一字一顿，声震四野，“沈炼将军遣使传讯：‘平罗既定，勿待援军。明晨卯时，萌城大军兵发银川，直取洪承畴老营！请李将军，速备粮秣，接应东路！’”
风，忽然停了。
满街火把猎猎燃烧，火光映在每一张脸上，或惊、或惧、或狂喜、或茫然。但所有人都听清了那句话——
直取洪承畴老营。
不是劫掠，不是流窜，不是苟延残喘的草寇。
是攻城略地，是堂堂正正的军事合围，是剑指西北最高统帅的雷霆一击！
李鸿基仰起头，望向墨色天幕。今夜无月，唯见星汉西流，璀璨如河。他缓缓摘下头上白毡，露出束得一丝不苟的乌黑发髻，发髻中央，一枚青铜小树苗模样的发簪，在火光下泛着温润古意。
那树苗枝桠纤细，却挺拔如剑，每一片叶脉，都似蕴着微不可察的青碧光晕。
他轻轻抚过发簪，声音低沉，却清晰落入每一个人耳中：
“种树，从来不是为了遮荫。”
“是为了——扎根、抽枝、撑天、蔽日。”
“今日种下一株，明日便是十里绿荫；今日斩尽腐根，明日便是沃土万里。”
他转身，面向万千百姓，面向跪地降卒，面向噤若寒蝉的旧日权贵，面向火光中摇曳不灭的平罗城——
“从今往后，平罗不叫平罗。”
“它叫——神木县。”
“因我在此，种下第一棵神树。”
话音落，他袖袍一挥，一捧青黑色泥土自袖中洒落，不偏不倚，正坠入街心火盆余烬之中。
泥土触火未燃，反似活物般微微蠕动，顷刻间，一点嫩芽破土而出，细弱如丝，却泛着莹莹青光，迎着夜风，微微摇曳。
那光虽微，却如针尖刺破浓墨，如星火燎原初燃。
整条东街，数万双眼睛，死死盯着那一点青光。
没有人眨眼。
没有人呼吸。
连风，都忘了吹。