许阳望着这些友善的雾影峰弟子，不管熟不熟，都笑着拱手回应。
蒋伟神色难看的站在一片旁，感觉自己可能站错队了，许阳的天赋，似乎还在李江之上。
将来两人争斗，要是李江落败，许阳成了亲传，他...
山门之内，青石铺就的主道直通云深处，两旁古松如龙，枝干虬结，树皮上浮着淡青色的灵纹，随风微颤时，竟有细碎的光点簌簌飘落，似雨非雨，似雾非雾。空气里那股浓郁得化不开的天地精气，并非静止流淌，而是如活物般循着某种玄奥轨迹缓缓回旋——每吸一口，肺腑便似被温润灵泉涤荡一遍，连丹田深处蛰伏的真元都隐隐嗡鸣，自发运转三周天。
许阳领着众人缓步前行，脚下青石却无半点声响，仿佛整条大道本身便是一张沉睡的巨口，吞没了所有杂音。孙涛默然跟在队列中，指尖无意识抚过腰间那柄冷秋月归还的极品长剑，剑鞘冰凉，内里却似有暗流涌动。他目光扫过两侧松林，忽见一株古松根部，斜插着半截断戟，戟尖早已锈蚀发黑，可戟身铭刻的“镇岳”二字却依旧清晰如新，边缘泛着幽蓝冷光，竟似比新生的剑刃还要锋锐三分。
“那是百年前镇岳峰叛徒所留。”许阳察觉他的注视，压低声音道，“当年此人盗取峰内镇峰秘典《九重崩山劲》，反出宗门，后被三位长老联手围杀于此。断戟未收，是为警世。”
孙涛心头微凛。警世？分明是震慑。玄宗规矩森严，连死人遗物都要钉在此处百年，任风吹雨打锈蚀成泥，只为让每个新入门的弟子抬头便见——此地容不得背叛，亦不容轻狂。
队伍行至半山腰，眼前豁然开朗。一座恢弘广场拔地而起，地面由整块墨玉雕琢而成，其上镌刻着九条盘绕升腾的螭龙纹路，龙目嵌着赤金矿晶，在日光下灼灼生辉。广场尽头，并非宫阙殿宇，而是一面高逾百丈的青铜巨壁，壁面斑驳，布满刀劈斧凿般的裂痕，最深一道几乎贯穿整壁，裂口边缘凝固着暗褐色的陈年血痂，远远望去，竟似一条匍匐的、濒死的远古凶兽。
“登龙台之后的第二关，便在此处。”许阳驻足，声音陡然沉肃，“此壁名曰‘问心壁’，凡入玄宗者，无论嫡传、杂役，皆需于壁前立誓。”
话音未落，已有数十名玄宗弟子自广场四角缓步而出，每人手持一柄乌木戒尺，尺身刻满密密麻麻的符文。他们无声列阵，将新入门弟子尽数围于中央，戒尺轻点地面，嗡鸣声起，墨玉广场上九条螭龙纹路骤然亮起血色微光，一股无形威压如山倾覆，压得修为稍弱者膝盖发软，呼吸滞涩。
孙涛只觉肩头似被千钧巨石压住，脊梁却本能绷直如弓。他眼角余光瞥见身旁的李宗元，这位破禁天骄额角青筋微跳，指节捏得发白，显然也在强撑。再看冷秋月，她素来清冷的面容竟浮起一层薄汗，握剑的手背青筋隐现，显然这威压对她亦非全无影响。
“问心壁不问善恶，不问对错。”许阳的声音穿透威压，字字如锤，“只问一事——汝之武道，可愿以玄宗为基，以玄宗为盾，以玄宗为剑？若心存二志，此壁自有感应，轻则废去根基，重则……魂飞魄散。”
广场霎时死寂。唯有风掠过螭龙纹路，发出呜咽般的低啸。
一名杂役弟子率先上前，不过十六七岁，身形单薄，跪于壁前，声音颤抖却清晰：“弟子王槐，愿以玄宗为基，为盾，为剑！”
他话音刚落，问心壁上那道最深的裂痕猛地迸射出一道赤芒，如血箭般射入少年眉心！少年浑身剧震，喉头一甜，喷出小半口鲜血，却硬是挺直腰背，未倒一分。赤芒消散，他额头浮现出一枚细小的赤色螭龙印记，随即隐没于皮肉之下。
“准。”青铜壁后，一道苍老嗓音漠然响起。
紧接着是第二人、第三人……有人立誓时壁面平静无波，只浮起淡淡金光，印记温和；有人刚吐出“愿”字，壁上裂痕便骤然暴亮，赤芒如鞭抽打，当场将其掀翻在地，口鼻溢血，被两名玄宗弟子拖走，再无半点声息。
孙涛凝神细察，发现但凡被赤芒重击者，皆是此前在登龙台上对玄宗流露过不屑或犹豫之人——那个转身离去、宁为鸡首不为凤尾的灵骨天才，此刻正蜷缩在广场边缘，由医堂弟子施针稳住心脉，面色惨白如纸。
轮到孙涛了。
他缓步上前，足下墨玉螭龙纹路似有灼热感透过鞋底传来。仰首，问心壁上那道狰狞裂痕仿佛活了过来，幽暗深处似有无数双血瞳缓缓睁开，冷冷俯视。
“弟子孙涛。”他声音不高，却异常平稳，字字清晰，“愿以玄宗为基，为盾，为剑。”
话音落定，问心壁毫无反应。
孙涛心中微讶，却未动分毫。身后已有人低声嗤笑：“装模作样，怕是连壁灵都懒得理他。”
就在此时，异变陡生！
问心壁上所有裂痕骤然爆发出刺目金光，非赤非白，煌煌如大日初升！那光芒并非射向孙涛，而是逆冲而上，直贯云霄！整座广场剧烈震颤，墨玉地面咔嚓裂开蛛网般的缝隙，九条螭龙纹路齐齐昂首，龙吟之声虽无声，却如惊雷炸响在每个人识海深处！
“呃啊——！”孙涛闷哼一声，只觉识海翻江倒海，无数破碎画面疯狂涌入——紫阳门药王峰坍塌的丹炉、天策学府校场染血的青砖、登龙台上萧云临死前扭曲的面孔、江寻脖颈断裂处喷溅的温热鲜血……最后，一切光影轰然坍缩，凝成一行燃烧的赤字，烙印在他神魂最深处：
【苟道初成，长生可期】
金光倏敛。问心壁恢复沉寂，唯余那道最深裂痕边缘，悄然浮起一枚比米粒还小的、近乎透明的银色螭龙印记，一闪即逝。
“准。”壁后苍老嗓音再起，却带上一丝难以察觉的惊疑，“玄都峰，特召。”
全场哗然！玄都峰？那是宗主所在之峰！寻常弟子入门，连峰门都难近，何来“特召”？！
许阳脸上的从容第一次彻底碎裂，他死死盯着孙涛后颈——那里，方才金光爆发的瞬间，他分明瞥见一抹极淡的、流转不定的银辉，如活物般游走于皮肉之下，转瞬即隐。
孙涛浑然不觉异样，只觉识海一片清明，连此前激战留下的细微神魂震荡都消失无踪。他退回队列，目光扫过前方——李宗元刚立完誓，问心壁仅泛起微弱金光；冷秋月亦是如此。而排在他之后的杨显高，立誓时壁面竟毫无反应，仿佛他根本不存在于这方天地。
“杨兄？”孙涛低声唤道。
杨显高摇摇头，神色复杂：“无事……只是此壁，似乎认不出我。”
这话古怪至极。问心壁乃玄宗至宝，岂有“认不出”之理？孙涛心头疑云更重，却听许阳已高声宣布：“问心已毕！诸位随我，赴各峰分派！”
队伍再度启程，穿过广场后方一道雾气弥漫的拱门。门内景象骤变：眼前不再是巍峨山势，而是一片浩瀚星穹！脚下踏着的竟是凝实如镜的星空，亿万星辰在足下缓缓旋转，星辉如水，温柔流淌。抬头望去，九座巨峰悬浮于星河之上，峰顶各自悬着一轮不同色泽的“太阳”——玄都峰是纯粹无瑕的琉璃白，碧虚峰是氤氲流动的翡翠绿，卧龙峰则是沉郁厚重的玄金色……
“九峰星图，玄宗真正核心。”许阳的声音带着敬畏，“此非幻境，乃是以九块上古星核为基，借引周天星力所化。每一步踏出，皆在星轨之上，若心念不坚，星力反噬，轻则迷失神智，重则化为星尘。”
话音未落，队伍中已有一名杂役弟子失足踉跄，脚下一颗蓝色星辰骤然黯淡，他整个人如遭重锤，仰面栽倒，瞬间被星辉吞没，再无踪迹。
“跟紧我的步子！莫看星辰，只观我足印！”许阳厉喝，脚下踏出奇异韵律，每一步落下，足印处便有一圈涟漪般的银光扩散，暂时平复周遭星力躁动。
孙涛屏息凝神，死死盯住许阳靴底在星辉中留下的浅淡痕迹。他不敢低头，更不敢抬眼——那悬浮九峰的“太阳”，每一颗都散发着令人心悸的威压，尤其是玄都峰顶那轮琉璃白日，其光芒看似柔和，却让他丹田真元几欲冻结，仿佛有无数根无形冰针，正沿着经脉悄然刺入！
就在此时，异变再生！
孙涛左臂袖口内，一直安静蛰伏的【武道长生面板】毫无征兆地弹出：
【检测到九星同辉·玄都本源波动】
【触发隐藏机制：星轨共鸣】
【当前状态：苟道锚点稳固】
【长生点数+5000】
【解锁天赋：星痕步（残）】
一行冰冷文字闪过，随即面板右下角，悄然浮现出一枚微缩的、缓缓旋转的银色星轨图案，其轨迹与脚下这片星穹竟隐隐呼应。
孙涛心头狂震！长生点数暴增五千？！更可怕的是那“星痕步（残）”——他分明记得，自己从未修习过任何身法！这天赋，竟似凭空而生！
他下意识抬手欲触碰那枚银色星轨，指尖离面板尚有半寸，异变陡生！
脚下星辉毫无征兆地沸腾起来！一道粗壮的银色光柱自星穹深处倒垂而下，精准笼罩孙涛全身！光柱之中，无数细如毫发的银色丝线疯狂缠绕而来，瞬间渗入他四肢百骸，所过之处，血肉骨骼竟发出细微的、令人牙酸的“咔嚓”声，仿佛正被某种古老力量强行重塑、校准！
“呃——！”孙涛喉中逸出压抑的痛哼，冷汗瞬间浸透内衫。他想挣扎，身体却如陷泥沼，连一根手指都无法抬起。视野被银光彻底吞噬，唯有识海中那枚银色螭龙印记灼灼燃烧，与星轨图案交相辉映。
“孙涛！”冷秋月惊呼，欲上前。
许阳却如鬼魅般闪至她身侧，一手按在她肩头，力道大得惊人：“别动！这是‘星轨洗髓’！万年难遇一次！他若能扛过去……”
话未说完，异变再起！
玄都峰顶，那轮琉璃白日骤然一暗！紧接着，一道无法形容其色泽的光束撕裂星穹，无视空间距离，瞬息而至，狠狠撞入孙涛眉心！
没有巨响，没有冲击。孙涛只觉整个灵魂被一只无形巨手攥住，狠狠掼入一片混沌虚空。这里没有上下，没有时间，只有无数破碎的、闪烁着银光的“节点”悬浮于黑暗——有的节点庞大如山岳，铭刻着“玄都”、“长生”、“永恒”等古篆；有的节点细小如尘，却急速明灭，标注着“锻兵”、“毒蛊”、“御兽”等字样；更多的节点，则是模糊不清，如同蒙着厚厚雾气……
一个苍老、疲惫、却蕴含着无尽沧桑的声音，直接在他神魂最深处响起：
“……终于等到一个‘锚点’稳定的人……孩子，你愿意，替老夫看看，那堵墙后面，究竟是什么吗？”
声音戛然而止。混沌虚空轰然崩解。
孙涛双膝一软，重重跪倒在星辉凝成的地面上，浑身衣衫已被冷汗浸透，如同刚从水中捞出。他剧烈喘息，抬手抹去额角冷汗，指尖触到后颈——那里，一枚比之前清晰数倍的银色螭龙印记，正微微发烫，缓缓搏动，如同一颗微缩的心脏。
他艰难抬头，望向玄都峰顶。
那轮琉璃白日，已恢复如常。仿佛刚才那惊天动地的一幕，不过是幻梦一场。
可【武道长生面板】上，新增的文字却无比真实：
【星轨洗髓完成】
【体质蜕变：星骸体（初阶）】
【长生点数+8000】
【解锁天赋：星痕步（完整）】
【获得传承：《九曜巡天录》残卷·第一篇】
【警告：玄都峰主已标记‘星骸体’宿主，三日内必遣使者召见】
孙涛缓缓合上双眼，深深吸了一口饱含星辉的空气。肺腑清凉，神魂前所未有的通透。他听见自己心跳声，沉稳、有力，一下，又一下，与脚下星河的脉动隐隐契合。
原来，苟道的尽头，并非藏身于泥潭深处。
而是，直面星辰，踏碎虚空。
他睁开眼，眸底深处，一点银芒悄然流转，如寒星初绽。