听妖缓缓抬眸，秋水般的美眸中掠过一丝了然，她轻轻挣开姜启的怀抱，凝望着他眼底的不舍，声音清柔却带着不容置疑的坚定：
“我早知道你定会去。启哥，时辰不早了，此刻便动身吧。”
姜启心口一暖，喉间微涩：“惠儿……”
“去吧。”听妖温柔起身，帮助姜启穿好衣裳。
她指尖轻拢慢捻为他整理衣襟，连衣角细微的褶皱都细细抚平：
“?姐姐独守那处支撑宗门十余年，你本就该去接她。宗内有我、太上长老、墨娆师姐，还有陈、严二......
殿内一时静得落针可闻。
檀香袅袅升腾，却压不住空气里悄然凝结的滞重。王勖端坐主位，指尖在紫檀案几上轻轻叩了两下，节奏不疾不徐，却如擂鼓般敲在众人耳膜深处。他目光扫过陈玬低垂的眼睫、唐泓钊紧绷的下颌、林清寒微攥的指节，最终落在姜启脸上——那人正垂眸吹开浮于茶汤表面的一片嫩芽，神色平静得近乎漠然，仿佛方才所有唇枪舌剑皆未入耳。
可王勖知道，此人绝非钝感之辈。
他更清楚，幽冥海重开三百年，历来只许洞天福地嫡传持罗盘入内，从未有外人踏足其界。而今五家弟子不但活着回来，还带出一个散修宗主、一个被炎族奉为“火种”的少年，更携回一卷无人识得的残图、三枚染血的幽冥令、一枚裂痕蜿蜒如蛛网的青铜罗盘——这罗盘此刻正静静躺在王勖袖中，掌心所触，冰凉刺骨，隐隐有蚀魂哀鸣自纹路深处透出。
“陈师侄。”王勖声音不高，却如清泉击石，“你方才说，任务已‘圆满’完成。”
陈玬喉结滚动，抬眼迎上掌门目光，咬牙道：“是。”
“那便请如实禀报。”王勖微微颔首，袍袖轻拂，“幽冥海内，究竟发生了什么？”
话音落下，大长老王澹忽然抬手，袖中飞出一道青光，在殿顶凝成一面水镜。镜面波光微漾，映出幽冥海入口处那座坍塌半截的青铜巨门——门楣断裂处，赫然嵌着半截焦黑断剑，剑柄残纹依稀可辨：赤凰衔日，焰纹缠绕。
姜启瞳孔骤缩。
那不是他的剑。
是他三年前赠予庞?的“焚烬”。
庞?曾说过，此剑埋于忘尘台第三层火脉之心，用以镇压一处悄然复苏的“墟窍”——那是凡界与幽冥海之间最薄弱的界隙之一，若被强行撕裂，恐致两界灵气倒灌、阴阳错乱。可如今，焚烬竟出现在幽冥海入口……说明庞?早已提前潜入，并且，已失联逾月。
姜启指尖无声掐进掌心。
他不动声色地将茶盏搁回案上，杯底与紫檀相触，发出极轻一声“嗒”。
就在此时，公孙肇忽而冷笑：“王师叔何必绕弯？诸位既然敢闯幽冥海，想必早知其中禁忌——譬如，幽冥海自三百年前封印起，便再无活物从‘归墟渊’走出。可诸位不仅回来了，还带回了‘东西’。”
他目光如钩，直刺陈玬腰间锦囊。
陈玬脸色一白，下意识按住囊口。
唐泓钊霍然起身：“九公子慎言！我等所携之物，皆经家父亲验、天岳山洞秘库封存，岂容你妄加揣测？”
“哦？”公孙肇斜睨他一眼，慢条斯理整了整袖口云纹，“天岳山洞秘库？可本公子昨夜收到密报，贵派秘库地牢昨晨突生异动，守卫七死三疯，牢中空余一滩暗金血渍，形如熔金浇铸——莫非，也是‘圆满’之证？”
满殿俱寂。
陈玬猛然抬头，眼中惊怒交迸：“你……你怎会知晓地牢之事？！”
公孙肇不答，只将龙纹玉佩抛起又接住，玉面映着水镜幽光，冷意森然：“幽冥海重开，必有因由。而你们五家，恰好在此时联手入内——偏偏，东源道新任监守长老，三个月前刚从轩辕洞天‘借调’而去；万岁山那位擅长推演的执事，去年秋在轩辕坊市失踪半月；胎簪山叶器勋的胞兄，现任九州长老会文书司副使……诸位真当旁人都是瞎子？”
叶器勋脸色煞白，手指微微发颤。
林清寒却突然嗤笑一声：“原来如此。九公子不是来听我们说话的，是来查账的。”
“查账？”公孙肇眯起眼，“不，是清账。幽冥海封印松动，墟窍频现，九州气运已如悬丝。若有人蓄意引动界隙、盗取幽冥本源，酿成大祸——诸位，谁担得起？”
“住口！”王勖一声低喝，威压如山倾泻，震得水镜涟漪乱颤，“九公子，太乙山小洞天乃中立之地，不涉九州纷争。你若代表轩辕洞天问罪，需持敕令而来；若以私谊叙话，便请守礼！”
公孙肇嘴角一扯，终是收敛锋芒，躬身一礼：“师叔教训的是。”
王勖不再看他，转向陈玬等人，语气缓和却字字千钧：“老夫只问一句——幽冥海中，可曾见到‘墟影’？”
“墟影”二字出口，林岳浑身一僵，猛地攥紧椅背扶手，指节泛白。
姜启眼皮终于掀开一线。
墟影——并非实体，亦非鬼魅。乃是幽冥海界壁破损后，逸散而出的“界外残念”，无形无质，却能蚀神夺魄，令人在清醒中目睹自己最恐惧之景，直至神魂崩解、化为灰烬。三百年前那场浩劫，便是因一位洞天福地大能强行拓界，不慎引动墟影，致三十七位长老当场神陨，八座山门一夜枯朽。
陈玬嘴唇发干，艰难开口：“见……见过。”
“在何处？”王勖追问。
“归墟渊。”陈玬声音嘶哑，“第七层。”
王澹倏然站起，袖中青光暴涨：“第七层？！那里不是早已坍塌？三百年前的墟影，至今仍在游荡？！”
“不。”姜启忽然开口。
所有人齐刷刷转头。
他缓缓起身，玄色衣袍在殿内灵风中纹丝不动，唯有一双眸子，左眼澄澈如初雪，右眼却幽深似墨潭，瞳仁深处，一点诡谲银芒悄然流转——正是那日在幽冥海深渊底部，吞噬了三缕墟影后反哺而生的“溯光之瞳”。
“第七层并未坍塌。”他声音不高，却如铁锤砸落，“而是被‘折叠’了。”
满殿哗然。
“折叠？”王勖瞳孔骤缩，“何意？”
姜启步至水镜前，指尖凝聚一丝幽蓝焰息，轻轻点向镜中青铜巨门断裂处。焰光触及镜面，竟如投入水面的石子，漾开一圈圈涟漪——涟漪中央，无数破碎画面急速闪现：翻涌的墨色海、倒悬的星穹、断裂的阶梯、燃烧的碑文、以及……一袭玄衣身影背对众人，手持焚烬，正将一柄漆黑短匕深深插进自己左胸！
画面戛然而止。
姜启收回手指，焰息熄灭，水镜复归平静。
“那是庞?。”他声音低沉，“他在第七层布下‘逆命阵’，以自身魂契为引，将第七层界域强行折叠、封入罗盘核心——所以你们找不到它，也感知不到墟影波动。因为……它已被‘藏’进时间褶皱里。”
殿内死寂。
王勖呼吸一滞：“以魂契为引？他……是何身份？”
姜启沉默片刻，望向殿外惇物峰巅翻涌的云海，一字一顿：“忘尘台主事，庞?。他不是洞天福地弟子，亦非世俗修士。他是……三千年前‘补天阁’最后一名守碑人之后。”
“补天阁”三字如惊雷炸响。
王澹踉跄后退半步，撞翻案几上青玉镇纸，碎声刺耳：“不可能！补天阁早在四千年前便已湮灭！碑……碑文尽毁，守碑人尽数殉道！”
“碑文未毁。”姜启转身，右眼诡目银芒愈盛，映得满殿烛火为之黯淡，“就在归墟渊第七层——刻在‘墟影’脊骨之上。庞?以焚烬为刀，割开墟影躯壳，将碑文拓印在罗盘内壁。你们收走的那枚青铜罗盘，背面第三道裂痕之下，藏着三行篆字：‘天裂东南，墟涌北溟；守碑者存，界钥方明。’”
他顿了顿，目光如刃，直刺公孙肇：“九公子既知地牢异动，可知那滩暗金血渍，为何形如熔金？因那是庞?剥离自身‘墟骨’所留——他早将半副骸骨炼成罗盘枢机，只为替你们守住最后一道界门。”
公孙肇面色第一次真正变了。
他下意识摸向腰间龙纹玉佩，指尖触到一丝微不可察的灼烫——那玉佩内，竟也嵌着一粒细若微尘的暗金碎屑，正随姜启言语，微微震颤。
姜启不再看他，转向王勖，拱手：“掌门师叔，晚辈斗胆，请即刻开启太乙山空间隧道，允我等即刻返程。幽冥海第七层折叠时效，仅余七日。若届时庞?魂契耗尽，界褶崩解，墟影必将循迹反噬，首当其冲，便是凉州——包括太乙山小洞天。”
王勖久久凝视着他，忽然长叹一声，挥手召来两名执法长老：“速开‘混元隧’，准五家弟子及姜宗主、林岳即刻通行。另——传讯九州长老会，着即召开紧急‘界枢议’，地点，就定在太乙山惇物峰。”
王澹急道：“掌门！此举无诏无敕，擅启界枢重地……”
“大长老。”王勖目光沉静如古井，“若真如姜宗主所言，庞?以墟骨为钥、魂契为锁，那么此刻，他正以一人之躯，悬于两界罅隙之间。此非洞天福地之争，亦非九州权柄之弈——这是补天阁遗命，是三千年前未竟之约。”
他缓缓起身，玄色道袍无风自动：“老夫记得，补天阁最后一位阁主陨落前，曾向九大洞天各赠一物。轩辕洞天所得，是一枚龙纹玉佩；而太乙山所得……”
他伸手，自袖中取出一枚残缺玉珏，通体墨黑，唯中央镌刻一痕银线，状若断裂星辰。
“是‘断星珏’。”
王勖将玉珏置于案上，银线幽光微闪：“此珏感应界隙波动。方才，它亮了。”
满殿寂静，唯有玉珏微光，在众人脸上投下浮动的银影。
公孙肇盯着那抹银线，喉结上下滑动，终于第一次，没说出半个字。
姜启看着玉珏，右眼诡目中银芒悄然隐没。他忽觉袖中神犀讯牌微微发烫——听妖传来了新的讯息，只有一句：
【炎宗地火井喷，庞?留下的‘墟骨引’，正在烧穿岩层。】
他闭了闭眼，再睁开时，眸中已无波澜。
“掌门师叔，”他声音平静，“七日，够吗？”
王勖望着他，良久，颔首：“够。”
话音未落，殿外忽有鹤唳穿云，清越如剑。一只雪羽仙鹤振翅掠过殿门，爪下悬着一方朱砂密函，直直坠向王勖案头。
王勖展函，只扫一眼，面色骤变。
函中无字，唯有一枚血印——赤金为底，九爪蟠龙盘踞中央，龙睛处两点幽光，正缓缓旋转，映出一行微缩血字：
【界隙已破三处。庞?……尚存。】
姜启抬眸，望向惇物峰巅翻涌的云海。
云海深处，一道极细的、几乎不可见的墨色裂痕，正无声蔓延。
像一道刚刚愈合、却又被强行撕开的旧伤。