黑暗海面之上，忽有微澜轻漾。
不是风起，亦非浪涌，而是自那两扇金光漩涡门后，传来一阵极细微、却令人脊骨发寒的震颤——仿佛有根无形丝线，从门内深处骤然绷紧，牵动整片虚空。
赢太吾摇扇的手指一顿，扇骨停在半空，笑意未收，眸底却已掠过一缕幽光。他侧首朝宝藏宫方向望去，瀛太庄正与混沌子低声交谈，二人眉宇间俱有凝重之色；再远处，至诚剑帝负手而立，剑鞘未出，却已有千重剑意如霜雪般悄然覆于足下黑水之上，凝而不散；黑暗领主则闭目静立，袍袖垂落，指尖却缓缓捻起一粒浮尘，在掌心缓缓碾碎——那尘非砂非灰，竟是星屑所化，微光闪烁，瞬息湮灭。
“不对劲。”赢太吾喃喃道。
声音极轻，却恰好落入身旁浪三刀耳中。
浪三刀一怔，旋即眯眼望向那扇门。金光漩涡依旧旋转，节奏却比方才慢了半拍，如同呼吸滞涩的巨兽，吞吐之间，竟隐隐透出一丝……锈蚀般的滞涩感。
“不是门的问题。”浪三刀沉声道，“是里面。”
话音未落，远处力族阵列中，万山玄黄猛地抬头，双目如炬，直刺门内。他身后五千力族修士齐齐顿足，肌肉虬结的臂膀上青筋暴起，仿佛感知到某种古老而暴烈的召唤，血脉深处轰然共鸣。
几乎同时，桃花鬼域方向，陈姹紫指尖拈着一朵半凋桃花，轻轻一弹——花瓣离枝，却未坠海，反而悬停于半空，微微震颤，边缘泛起蛛网状裂纹。
“情义道果……提前熟了？”她低语，唇角弯起一抹冷艳笑意，“还是……被催熟的？”
桃花姥姥拄杖不语，杖头那枚暗红宝石幽光浮动，映得她眼窝深陷如古井。她没答，只缓缓抬起枯瘦手指，指向金光漩涡中心——那里，原本该是纯粹金芒流转之处，此刻竟浮出一缕极淡、极细的墨色丝线，似雾非雾，似血非血，缠绕在漩涡边缘，无声无息，却让整片海域温度骤降三寸。
赢太吾目光一凝，手中扇子“啪”地合拢，指尖摩挲扇骨上一道隐秘刻痕——那是他幼时赢商亲手所刻，形如毒蛇盘绕梧桐，内蕴三十六种剧毒真意，只待他神念一触，便可化作三千毒瘴、九万蛊影。
他不动声色，只将扇子往袖中一藏，抬步向前，声音清朗如常：“三刀叔叔，听说这届情义道果，生出了一种新异象？前两届可没见人提过。”
浪三刀尚未应声，忽听一声佛号悠悠响起。
“阿弥陀佛。”
佛爷缓步而出，僧袍素净，赤足踏浪，足下黑水竟不沾一滴。他目光澄明，直视那缕墨丝，良久，才缓缓合十：“不是新异象……是旧伤复发。”
四字出口，全场倏然一寂。
连远处高谈阔论的修士都噤了声，纷纷转首望来。有人茫然，有人悚然，更有数位老辈星主面色陡变，眼中惊疑交加——佛爷从不妄言，更不虚指。
“旧伤？”瀛太庄皱眉，“哪来的旧伤？情义道果乃天地自然孕育，何来‘伤’字？”
佛爷未答，只将右手缓缓抬起，掌心向上，一缕金光自指尖升腾，竟非佛门纯阳之焰，而似熔金锻铁之流，灼热中带着沉重肃杀。金光盘旋片刻，忽而一颤，从中剥离出一点幽暗——那幽暗初看如墨，细观却似无数细小符文在疯狂撕扯、重组，每一道符文，都形如断弦、裂帛、枯枝、朽藤……
“情义之道，本为天地至柔至韧之理。”佛爷声音低沉，“可若支撑此道之基，早已腐朽崩坏，那道果再美，亦不过裹着蜜糖的砒霜。”
话音落地，那点幽暗骤然炸开！
并非爆裂之声，而是一声绵长呜咽，仿佛万古孤魂在喉间挣扎，又似大地深处传来沉闷胎动。整片黑暗海洋，水面竟如镜面般泛起涟漪，涟漪所过之处，修士衣袍无风自动，识海深处，各自浮现一幕幻影——
有人见自己挚友背手立于悬崖，转身一笑，笑容未落，颈项已被无形之刃斩断，热血喷溅如朱砂点染天幕；
有人见道侣执手同游星河，指尖相触刹那，对方身躯寸寸剥落，化作飞灰，唯余一枚玉簪坠入深渊；
有人见师尊授业解惑，讲至精妙处，忽而咳出一口黑血，血中浮沉着半截断裂的梧桐枝……
幻影一闪即逝，众人回神，额角尽是冷汗。
赢太吾却未受幻影侵扰。他瞳孔深处，悄然浮起一层薄薄绿雾，雾中万千细小毒虫振翅嗡鸣，将所有侵入神识的异象尽数吞噬、分解、反哺为己用。他嘴角微扬，心念电转：这幻影……不是攻心，是试探。试探谁的心防最松，谁的道基最脆，谁的情义最假。
果然，不远处，几名刚入元乘的年轻修士已踉跄后退，面如金纸，双手死死掐住自己脖颈，指节发白，仿佛正被无形之手扼住咽喉。
“太吾。”瀛太庄沉声唤他，“去照看他们。”
赢太吾点头，身形一闪，已至那几人身边。他指尖轻点，几缕淡青雾气渗入对方眉心，雾气中隐约可见梧桐叶脉纹路，温润柔和，瞬间抚平狂跳心脉。几人喘息稍定，惊魂未定抬头，只见眼前少年眉目含笑，手中折扇又已展开，扇面绘着一只翩跹彩蝶，蝶翼微颤，似要破纸而出。
“莫怕。”赢太吾声音清越，“情义如酒，越陈越烈，可若坛子漏了，酒再香，也终将流尽。你们只是……闻到了坛底的霉味罢了。”
几人怔然，一时竟分不清他是宽慰，还是讥讽。
此时，金光漩涡忽又加速旋转，嗡鸣声陡然拔高，尖锐如裂帛。那缕墨丝已被彻底绞碎，化作点点黑尘消散。漩涡中心，终于显出一条幽邃通道，通道尽头，隐约可见一片氤氲桃林，枝头累累，挂满青红果实，果皮晶莹，透出温润光泽——正是情义道果。
“进！”不知谁吼了一声。
霎时间，人影如潮，奔涌而入。
赢太吾却未动。他目光扫过入口，又缓缓移向远处——太乙领主的天赋之身仍静立原地，但那双一直低垂的眼，此刻已缓缓抬起，望向永恒冰墙所在的方向。其视线所及之处，海面竟悄然浮起一层薄薄白霜，霜面之下，隐隐有赤红脉络搏动，如活物心跳。
赢太吾心头一凛。
冰墙解冻……与情义道果异变，必有关联。而能引动二者共振者，绝非寻常之力。除非……那冰墙之后，并非沉睡之地，而是封印之所。封印之物，或许正是当年情义之道崩塌的源头？
他念头刚起，忽觉袖中扇骨一烫。
低头看去，扇骨上那条毒蛇刻痕，竟自行游动起来，蛇首昂起，口中吐出三缕青烟，烟气凝而不散，于半空勾勒出三个残缺字迹：
【种】【魔】【得】
赢太吾呼吸微滞。
这三个字，是他幼时赢商亲授《种魔得仙》总纲时，以心血点化而成的密钥。此扇从未示人，更无人知晓其玄机。此刻它自行显化，意味着……总纲残卷，正在呼应某种即将降临的“种”之契机。
而“魔”字笔画最末一捺，竟在微微颤抖，仿佛被无形之力拉扯，欲要挣脱扇骨束缚，投向那扇幽邃通道。
赢太吾缓缓握紧扇柄，指节泛白。
他知道，这一届情义道果，绝非争夺机缘那么简单。这是局，是饵，更是……一场盛大献祭的序章。
通道内，第一批入内者已踏入桃林。范成仁与范成美并肩而行，两人指尖始终相扣，神态亲密；嬴太一与嬴太熹则一前一后，步履沉稳，目光如鹰隼扫过每一株梧桐；龙四海与厉苍山大步流星，笑声震得枝头果子簌簌轻颤；赵师秀与李师容则低语浅笑，裙裾翻飞，似携春风而至。
然而就在他们踏入桃林百步之际，异变陡生！
所有情义道果，同一时刻，由青转红，由红转黑！果皮表面，浮现出细密如蛛网的裂痕，裂痕之中，渗出浓稠如墨的汁液，汁液落地，竟凝成一个个微型人形，无声跪拜，叩首如捣蒜。
“不好！”嬴太一厉喝，“速退！”
话音未落，那些黑汁人形猛地抬头——无眼无鼻，唯有一张巨口，咧至耳根，齐齐发出无声嘶吼！
轰！
整片桃林剧烈震颤，枝干扭曲如痉挛，树根破土而出，如巨蟒缠绕而来！更可怕的是，那些刚刚还言笑晏晏的道侣、兄弟、师徒，彼此之间，眼神骤然变得陌生、警惕、冰冷……甚至，闪过一丝难以掩饰的杀意。
嬴太熹指尖已按在剑鞘之上，嬴太一却一把按住她手腕，低喝：“别动！你若拔剑，她便会以为你要斩她——情义未断，因果已篡！”
话音未落，嬴太熹瞳孔骤缩——她看见自己倒映在嬴太一眸中的影像，嘴角正缓缓扬起，露出一个与自己一模一样、却分明属于另一个人的、冰冷而贪婪的笑容。
赢太吾站在通道口，静静看着这一切，扇子不再摇晃。
他身后，浪三刀缓缓抽出腰间短刀，刀身黝黑，无锋无光，唯有一道暗红血线，自刀柄蜿蜒至刀尖，微微搏动。
“太吾。”浪三刀声音沙哑，“你爹……当年进去时，也见过这景象？”
赢太吾摇头，目光幽深如古井：“不。他进去时，桃林是白的。”
“白的？”
“情义未染尘，故为素色。”赢太吾轻声道，“如今满目漆黑……说明有人，早已将‘情’字，炼成了‘魔’字。”
他顿了顿，扇骨上那条毒蛇，此刻已彻底脱离刻痕，盘踞于他左腕之上，蛇信吞吐，丝丝缕缕青雾缭绕。
“三刀叔叔，你说……若情义本就是魔种所化，那我们这些修情义之道的人，究竟是道者，还是……魔奴？”
浪三刀握刀的手，猛然一紧。
远处，太乙领主的天赋之身，终于迈步向前，一步踏出，脚下霜层尽碎，露出底下赤红如血的岩浆脉络。他抬头，望向那扇幽邃通道，眼中再无半分犹豫，只有一片决绝的寒光。
而就在这一刻，整片黑暗海洋，忽然传来一声悠长、苍凉、仿佛穿越万古时空的叹息。
叹息声中，金光漩涡骤然熄灭。
通道，闭了。
但桃林深处，那成千上万颗漆黑道果，却在同一瞬，齐齐裂开。
裂口之中，没有果肉，只有一只只紧闭的眼睑。
眼睑之下，是无数双……刚刚睁开的、泛着幽绿光芒的眼睛。