码头尽头，靠海一侧的石堤上，伏地魔背对陆地，面朝北海。
潮水正在退，露出码头支柱上层层叠叠的藤壶和湿漉漉的绿藻，远处海面一片漆黑。
他站在石堤最高处，黑袍在身后被海风吹得翻涌。
...
风在两人之间撕开一道无声的裂口，气流翻滚如沸水，枯草卷曲焦黑，石楠草茎秆爆裂出细微噼啪声。克罗右脚后撤半步，靴底碾碎一块风化岩片，灰褐色瞳孔缩成针尖，魔杖尖端那团嗡鸣不止的暗金光焰骤然收束——不是收敛，是压缩，是把整座荒原的沉默、十年追猎的怒火、月痴兽干瘪尸身蜷在铁笼里的最后一颤，全压进那一点灼白之中。
雷古勒斯没动。他站在原地，银白长发垂落肩头，琥珀竖瞳却已彻底燃起金红双色，瞳仁深处似有星云坍缩又迸发。他左手指尖微抬，一缕赤金色火苗无声腾起，在冷风中摇曳如呼吸，火苗边缘竟泛着幽蓝冷光——参宿四的炽烈与参宿七的暴烈，在他血脉里完成第一次真正意义上的共振。空气不再扭曲，而是被烧穿，留下肉眼可见的透明涟漪，像热浪蒸腾的沙漠地平线。
克罗出手了。
不是咒语，是魔力本身。
魔杖尖端那点压缩至极限的光焰猛然炸开，没有声音，没有光芒外溢，只有一道纯粹的、凝滞的、近乎黑色的冲击波，贴着地面横扫而来。所过之处，泥土瞬间玻璃化，草茎连根汽化，地面裂开笔直缝隙，缝隙两侧的岩层微微发红，仿佛被无形巨钳生生捏断。
雷古勒斯动了。
不是闪避，不是格挡，是迎着那道湮灭之波踏前一步。
靴底踩下时，脚下三尺泥地轰然凹陷，蛛网状裂痕以他为中心炸开，碎石悬浮半空，被体表蒸腾的热浪推得高速旋转。他右手魔杖斜劈而下，杖尖拖出一道螺旋状赤金轨迹，那轨迹未至，空气中已浮现出无数细小金色符文，彼此咬合，瞬间构筑成一面直径三米的环形盾——盾面并非实体，而是由高速旋转的灼热魔力粒子构成，边缘锐利如刀，中心流转着星图般的幽蓝纹路。
湮灭波撞上星环盾。
没有爆炸，没有嘶鸣，只有绝对静默的吞噬与反噬。盾面剧烈震颤，金红符文明灭不定，幽蓝星纹疯狂旋转，盾心处竟凹陷下去一个深不见底的漩涡。克罗瞳孔一缩——那不是防御，是捕获！是把他的魔力当成燃料，强行拖入对方魔力循环的陷阱！
他猛然后撤，魔杖急旋，左手在胸前划出一道逆五芒星，指尖血珠飞溅，融入符阵。地面骤然隆起五座黑石尖塔，呈锥形刺向雷古勒斯头顶，塔尖尚未触及，空气已因高压发出刺耳尖啸。同一瞬，雷古勒斯脚下的泥地崩裂，数十根粗如手臂的暗褐色藤蔓破土而出，表面覆盖着沥青般黏稠黑液，腥臭扑鼻——那是腐化咒与荆棘咒的混血变种，专破高温防护。
雷古勒斯笑了。
嘴角咧开的弧度危险而清晰，金红竖瞳里映出五座黑塔的倒影，也映出脚下毒藤狰狞的尖刺。他左掌突然朝天一按，掌心向下，五指张开——不是施咒手势，是召唤。
天空低垂的厚云毫无征兆地裂开一道缝隙。
一束纯粹的、近乎白炽的星光，垂直劈落，精准罩住他周身三米范围。星光落地即凝，化作无数细密光尘，在他体表形成一层流动的、半透明的星砂铠甲。毒藤抽打上来，触到光尘瞬间滋滋作响，黑液沸腾蒸发，藤蔓焦枯断裂。黑石尖塔轰然砸下，撞在星砂铠甲上，塔尖崩碎，碎石尚未落地便在光尘中化为齑粉。
克罗第一次变了脸色。
那不是普通星光。是活的星轨，是凝固的银河碎片，是违反魔法部所有天文观测记录的禁忌能量。他见过凤凰社用古老咒语召唤过极光，见过德姆斯特朗教授演示过星象定位术，但没人能把星光炼成铠甲，更没人能引动此刻本该被云层彻底遮蔽的、北半球秋季根本不可见的夏季大三角主星之一——天琴座织女星的精确光束！
邓布利多站在远处丘陵高处，旅行袍在风中纹丝不动，蓝眼睛静静注视着那束光。他拇指缓缓摩挲着怀表冰凉的黄铜外壳，白胡子底下，嘴角终于彻底弯起，带着洞悉一切的了然与一丝几乎难以察觉的欣慰。这孩子……果然没让他失望。他早该想到的，那双琥珀竖瞳里跳动的，从来不是凡俗火焰。
雷古勒斯没给克罗思考的时间。
星砂铠甲流转，他整个人化作一道赤金残影，直线突进。不是幻影移形，是纯粹的速度——肌肉纤维在魔力超频下发出高频震颤，骨骼关节覆上薄层星砂，每一次蹬踏都让地面塌陷半尺，枯草在冲击波中被压成紧贴地面的墨绿薄片。十米距离，瞬息即至。
克罗魔杖横格。
杖尖爆出一团浓稠黑雾，雾中伸出三只由阴影构成的手，指甲漆黑锐利，抓向雷古勒斯咽喉、心口、丹田。这是黑魔法中的“蚀魂爪”，专破精神屏障与内息循环。
雷古勒斯不闪不避，左手五指张开，迎向那三只阴影之爪。
掌心亮起一点幽蓝。
不是火焰，不是光，是绝对零度的寒核——参宿七最深层的暴烈冷却态。幽蓝寒光扩散的瞬间，三只蚀魂爪动作陡然僵滞，爪尖结出蛛网状冰晶，咔嚓一声，寸寸剥落，化为簌簌黑灰。寒气余波顺着魔杖蔓延，克罗握杖的手背青筋暴起，皮肤瞬间覆上霜花。
克罗闷哼一声，手腕一抖，魔杖脱手飞旋，同时右拳裹着灰褐色魔力，悍然直击雷古勒斯面门！拳风未至，地面已龟裂，碎石悬浮半空如遭引力锁定。
雷古勒斯侧头，拳风擦过耳际，几缕银白长发被斩断，飘散在风中。他右臂抬起，小臂外侧星砂铠甲骤然增厚，硬撼这一拳。
轰！
沉闷巨响炸开，两人脚下的地面猛地向下塌陷三尺，环形冲击波将周围百米内所有石楠草连根拔起，卷上半空。克罗拳面皮肤绽开，血珠渗出，却被蒸腾热气瞬间烘干。雷古勒斯小臂铠甲裂开蛛网纹，幽蓝寒气与赤金烈焰在他皮肤下激烈对冲，血管凸起如游龙。
两人同时后退。
克罗退三步，靴底犁开两道深沟，每一步落下，地面都凝结出霜纹。雷古勒斯退两步，星砂铠甲黯淡，左袖炸裂，露出小臂上蜿蜒的赤金脉络，正随呼吸明灭。
风停了一瞬。
荒原死寂。
克罗低头看着自己滴血的拳头，又抬眼看向雷古勒斯手臂上那搏动的星脉。灰褐色眼底翻涌的不再是愤怒或警惕，是一种近乎灼烧的震动。他忽然开口，声音沙哑得像砂纸摩擦岩石：“……你不是杰洛特。”
雷古勒斯喘息微重，琥珀竖瞳金红渐褪，恢复成温润琥珀色，却更亮，更沉。他扯了下嘴角，抬手抹去额角一滴汗，汗珠在指尖蒸发：“安格斯·克罗。”他顿了顿，声音低沉，“你追了十七年盗猎者，杀了三十七个掏月痴兽巢的畜生，救过十二窝幼崽，把最后一窝藏在约克郡废弃教堂的地窖里，用冰霜咒冻住它们的代谢——因为你知道，送回魔法部野生动物保护司，它们会被做成标本，或者卖进黑市。”
克罗浑身一震，瞳孔骤然收缩。那座教堂，那个地窖，他从未告诉任何人。连邓布利多都不知道细节。
“你还记得第一个你亲手埋掉的月痴兽。”雷古勒斯声音很轻，却像锤子砸在克罗心上，“它被钉在木桩上，皮毛剥了一半，眼睛还睁着，瞳孔里映着月亮。那天是满月，你把它埋在石楠丛下，用魔杖在坟头刻了个符号——不是魔法部徽记，是月痴兽族群迁徙路线图的简化纹样。你每年回去一次，换新土，补刻痕。”
克罗喉结滚动，下颌绷紧，胡茬下的皮肤剧烈抽动。他想反驳，想质问，想用魔杖指向这个陌生人——可魔杖还插在三米外的焦土里，他甚至忘了去捡。
雷古勒斯向前一步，靴底踩碎一块玻璃化的泥块，发出清脆声响：“你不是在保护动物。”他琥珀色的眼睛直视克罗，“你是在赎罪。因为你十年前没拦住那伙人，因为你放过了一个该死的同谋，因为他后来成了食死徒，正在诺丁汉屠戮麻瓜家庭。你追盗猎者，是怕自己变成和他们一样的东西——所以你把自己钉在这片荒原上，用月痴兽的命，换你心里那点还没烂透的良心。”
风重新吹起，卷着焦味与血腥气。
克罗没说话。他慢慢弯腰，拾起自己的魔杖，指节捏得发白。他抬头，灰褐色的眼睛第一次没了审视，没了戒备，只有一片被戳穿后的疲惫荒原，以及荒原尽头，一点不肯熄灭的、微弱却固执的火苗。
雷古勒斯没再进攻。他垂下手，星砂铠甲无声消散，只余小臂上赤金脉络缓缓隐去。他转身，走向远处那片被战斗波及的焦黑土地。那里，一株石楠草被掀翻，根须裸露，却仍顽强挺立，叶片边缘焦黑，中心却透出一点嫩绿。
他蹲下，指尖拂过那点绿意。
“月痴兽粪便能肥沃土地，”他声音平静，像在陈述一个无人知晓的真理，“但它们的骨粉，才能让这片荒原真正活过来。你追了十七年，追的是皮毛，是粪便，是活着的兽——可你从没想过，死去的，也能成为养分。”
克罗站在原地，像一尊风化的石像。
雷古勒斯站起身，拍了拍袍子上的灰，望向克罗身后那片起伏的、死寂的丘陵：“你恨食死徒，是因为他们践踏生命。可你守着这片荒原，却任由它继续死去——土壤板结，地下水位下降，石楠草一年比一年稀疏。盗猎者只是割肉的刀，真正让这片土地濒死的，是你不敢碰的、更深的病根。”
他顿了顿，琥珀竖瞳在灰白天光下熠熠生辉：“战争烧过来，不是为了烧你。是为了烧掉你不敢面对的东西。你保护月痴兽，可谁来保护这片土地？谁来保护，那些明天可能被食死徒杀死的、躲在废弃教堂地窖里的孩子？”
风呜咽着掠过荒原。
克罗缓缓闭上眼。再睁开时，灰褐色瞳孔里最后一丝硬壳碎裂了。他深深吸了一口气，那气息沉重得像扛着整座荒原的重量。然后，他向前走了一步，又一步，走到雷古勒斯面前，相距不过半米。他盯着那双琥珀竖瞳，声音嘶哑，却不再有沙砾感：“……你说得对。”
雷古勒斯点点头，没笑，也没说话。他伸手，不是握魔杖，而是从自己袍子内袋里取出一枚东西——一枚核桃大小、通体幽蓝的晶体，表面流淌着星尘般的微光，内部隐约可见细小的、缓慢旋转的星云。
“星砂核心。”他简短地说，“掺进月痴兽骨粉里，撒在焦土上。三个月，石楠草会重新开花。半年，地下水会回升。一年，这里会长出第一棵橡树。”
克罗怔住。他认得这东西——传说中陨星坠落时凝结的核心，魔法部列为S级禁制材料，任何接触者都会被傲罗二十四小时监控。这东西不该出现在一个冒险家手里。
雷古勒斯把晶体塞进克罗沾血的掌心。冰凉触感让克罗一颤。“你追了十七年，该换个目标了。”他说，“去诺丁汉。那里有个叫埃莉诺·佩蒂格鲁的姑娘，她父亲是麻瓜医生，母亲是哑炮。食死徒三天后会去她家。你救她，比救一百窝月痴兽更重要——因为她父亲发明的‘麻瓜抗魔药剂’，能保住三十个家庭的命。”
克罗攥紧晶体，幽蓝微光透过指缝渗出，映亮他脸上的血痕与胡茬。他喉结上下滑动，终于，极其缓慢地，点了点头。
远处丘陵上，邓布利多轻轻鼓了三次掌。掌声很轻，却像惊雷滚过荒原。他整了整旅行袍，身影在风中淡去，只余一句温和的话，随风飘来：“安格斯，下周三，霍格沃茨礼堂。带你的月痴兽幼崽来。斯普劳特教授说，它们的粪便，或许能改良温室里的毒触手土壤。”
克罗看着邓布利多消失的地方，又低头看看掌心幽蓝晶体，最后目光落在雷古勒斯身上。年轻人银白长发被风吹得扬起，琥珀竖瞳平静无波，仿佛刚才那场摧山裂地的战斗，不过是拂去衣襟上的一粒微尘。
“杰洛特？”克罗忽然问。
雷古勒斯转过身，唇角微扬，带点凶，又带点松散的倦意：“雷古勒斯·布莱克。”
克罗沉默数秒，然后，他伸出那只沾血的手，没有握手，只是掌心向上，摊开在风里——那是荒原上猎人最古老的邀约姿态，代表信任交付，代表共同追踪，代表从此并肩。
雷古勒斯看了他一眼，没伸手。他抬起自己的右手，在克罗摊开的掌心上方，轻轻虚按了一下。掌心下方，一粒微小的星砂悄然浮现，旋转着，散发出柔和暖光，像一颗微缩的星辰。
克罗的手，没收回。
风卷着焦土与新生的气息，呼啸着掠过荒原。