东南风紧，暮色苍茫。
黄枫谷内一片狼藉，昔日的仙家福地，此刻满目疮痍。
护宗大阵千疮百孔，数千名炼气、筑基弟子在残垣断壁间穿梭，搬运着碎裂的巨石与阵盘。
谷中的大殿塌了近半，断口处露出光秃岩层。
主殿前，十几根盘龙柱断了七八根，几名阵法师正满头大汗地刻画着新的阵纹，试图将断裂的地脉重新连结。
雷万鹤站在残存的主殿内，手中握着一块遍布裂纹的阵盘，眉宇间尽是疲惫。
墨居仁站在他身侧，指尖捏着一枚符箓，双眼望着塌了半角的主殿梁架，久久不开口。
白芷倚在殿门边。
她穿着一袭白裙，背负青锋剑，目光始终停在东南天际。
角落里，令狐老祖盘膝坐在一方蒲团上，脸色蜡黄。
北寒风留在他丹田中的禁制依旧死死锁着他假婴气机。
每当有忙碌的弟子进入殿中时，他脸上便阴沉几分。
“雷师兄。”一名金丹初期长老踏入殿来，抱拳行礼，语声苦涩，“主灵脉受损近半，若不经十年温养，护宗大阵怕是难复原了。”
雷万鹤正要接话。
天穹忽然一亮。
轰——！
风雷声滚过群山。
一道青赤交织的流光穿过残破的阵法光幕，直落内谷上空，然后悬停不动。
北寒风背负双手，踏在半空。
他已经撤去了《太虚隐元诀》的遮掩，属于元婴后期的气息自体内露出，散在主峰广场。
嗡——
主殿广场骤然一静。
山间飞鸟猛地从林中扑腾坠地，护宗大阵残余的光幕发出剧烈的晃动了几下。
下方正在修补大殿的黄枫谷弟子，只觉身体一重，随即停下了手中的工作。
一些修为稍弱的炼气弟子，更是双膝一软，直接跪伏在了地上，连头都抬不起来。
主殿内，数道遁光急促冲出。
为首者正是雷万鹤，身侧跟着面色苍白的令狐老祖、墨居仁，以及几名仅存的金丹长老。白芷也在其中，她身上的伤势已稳固，身上穿着一套素白长裙，清冷的容颜上写满惊愕。
“哪位前辈降临我黄枫谷？！”雷万鹤身躯颤抖，顶着上方巨大的威压，勉强拱手高呼。
一旁的令狐老祖更是脸色苍白，他金丹大圆满的修为在这股气息前，宛如萤火比之皓月，渺小至极。他袍袖下的双腿，甚至在轻微的哆嗦。
天南修仙界，何时出了这等存在？
青赤流光散去，北寒风自天穹缓步而下。
每落一步，虚空便泛起一圈透明涟漪，直到他停在主殿前方三丈处的半空。
看清那张眼窝深陷、白发束冠的清爽面容，雷万鹤的瞳孔骤然收缩，失声道：“北……北道友？！”
墨居仁手中捏着的符箓“啪”地掉在地上，向来沉稳的老脸此刻写满骇然，嘴唇直哆嗦，半个字也吐不出来。
令狐老祖则如遭雷击，死死盯着北寒风，只觉头皮一阵发麻，丹田深处那道禁制似乎都在隐隐作痛。
这根本不是什么秘法，也不是什么隐藏手段。这是实打实的，属于传说中元婴真君的威压！
而且，远比当日强行破境的剑无涯可怕十倍不止！
“雷道友。”北寒风淡淡开口，声音不大，却在主殿广场响起。
雷万鹤如梦初醒，慌忙低下头，腰弯到了极致，声音苦涩中带着无尽敬畏：“前辈折煞雷某了。雷某之前肉眼凡胎，竟不知前辈已是……元婴真君。”
说着，他双手一供，直接弯下了腰参拜。
他这一带头，墨居仁、那几名金丹长老，纷纷跟着弯腰行大礼。
“参见北前辈！”
声音在主殿广场回荡，整齐，却透着疏离与惶恐。
修仙界，达者为师，实力便是一切。
北寒风既展露了元婴境界，他们便不敢再以“道友”相称，更不敢有半分僭越。
北寒风看着面前跪伏的众人，眼中满是复杂。
他体内元婴气息一收，随即抬手向下一挥。
一道柔和的青金真元自上空落下，将雷万鹤、墨居仁等人全部托起，连同下方跪地的弟子，也皆被一股巧劲扶直了身子。
“雷道友，折煞北某了。”北寒风声音平和，不带半点元婴老怪的傲气，“昔日葫芦城之恩，还有黄枫谷的培养，北某铭记于心。修为再高，我依然是从黄枫谷走出的那个北寒风。诸位，切莫如此生分。”
说着，他目光越过众人，落在墨居仁身上：“墨大师，昔日你传我丹道，又护我在宗门站住脚根。这声‘前辈’，北某更是当不起。”
墨居仁身躯一震，老眼微微泛红，连连拱手，却还是拘谨着，低声回道：“不敢……不敢。”
北寒风无奈摇了摇头。
他心里清楚，修仙界以力为尊，不是三两句情分话就能抹平的。
他目光再转，落向不远处的那道素白身影。
白芷站在原地，没有如旁人那般躬身下拜。
她迎着北寒风的目光，素手紧紧攥着剑柄。清冷的眼眸中，翻涌着各种复杂情绪。
她知道他很强，也知道两人之间隔了些距离，可没想到，这距离竟已拉得这样远。
那声“前辈”就是卡在喉咙里，怎么也说不出来。
因为前辈那两字一旦出了口，那当年在竹院里那句“互为道友”的誓言，就真成了旧事。
她不愿那样，也不敢想，若真那样了，自己该当如何。
北寒风身形缓缓落下，静静看着白芷，没有出声。
两人隔着数丈远的断壁残垣，目光相接。
片刻后，白芷紧攥剑柄的手缓缓松开了。
她嘴角微微扬起，露出带着酒窝的笑容：
“北道友，你回来了。”
声音不大，却在静静的广场内传得很清楚。
雷万鹤和几名长老脸色骤变，正要出声呵斥她不知礼数。
北寒风却已先一步笑了起来。
那笑容很甜，很干净，没半点元婴老怪的样子。
他轻声笑着，回了一句：
“白道友，我回来了。”
一问一答，一如当年。
白芷眼眶微热，忙将脸偏到一侧，不让旁人看到她眸中的那点水光。
只要他还认这声“道友”，便够了。
北寒风笑容收起，面色逐渐冷肃起来。
他目光环视四周，声音一沉：“今日北某去而复返，不为寒暄，也不为叙旧。而是天南的天......变了。”
此言一出，雷万鹤等人心头齐齐一震。
“敢问北道……北前辈，何出此言？”雷万鹤小声发问。
北寒风负手而立，目光投向远方的夜幕，语气没有半分起伏，却吐出让所有人毛骨悚然的话语。
“数日前，灵界遗留在人界的老怪醒了。全是炼虚期境，而且，不止一人。”
全场死寂。
什么金丹、元婴、化神，在“炼虚”二字面前，全是蝼蚁。
雷万鹤脑中嗡的一声，连手里的阵盘掉在地上都未曾发觉。
墨居仁刚弯腰捡起的符箓，又重新掉下，符箓在石板上滚出几声声响。
“这……为何有灵界大能，遗留在人界？”雷万鹤声音发颤，满脸不可置信。
“那是一万多年前的旧事了。不过眼下没空细说。”
北寒风没有隐瞒，直言不讳：“那几名灵界大能要我身上的一件东西。不过，那几人已暂时被我用计引向了东海。但那些老怪手眼通天，一旦发现中计，最多十日，便会重返天南。”
他顿了顿，目光扫过那破败的阵法光幕。
“那等境界，翻手间便能将整个越国抹平。黄枫谷这护宗大阵，连一息都撑不住。留在这里，唯有死路一条。”
恐慌，瞬间在人群中蔓延开来。
低阶弟子面如死灰，几名金丹长老也是神色发紧。
天地虽大，若真有那等存在要清洗天南，他们又能逃到哪里去？
就在绝望即将吞噬所有人时，北寒风大袖猛然一挥。
轰——
虚空震荡。
主峰上方的天幕被一道恐怖的力量直接撕裂，一道三丈高的漆黑门户凭空洞开。
门户深处，隐约可见一片苍茫山河。
“这是……”墨居仁瞪大了眼睛。
“一方小世界。我开辟的。”北寒风语气平淡，“里面的疆域，足有数百万里。”
“咕咚。”不知是谁咽了口唾沫，声音在这静谧中显得格外清晰。
一方能容纳活人的数百万里小世界！
这已是仙家传闻中的造化手段。
“那几名老怪，便是为此界而来。”北寒风袖袍一拂，将界门收起，目光扫过众人，“我念及旧情，回黄枫谷走这一遭。愿随我入界者，老夫护他周全，在界中延续道统；不愿去者，老夫不勉强，权当今日不曾来过。”
“给你们半炷香的时辰思量。”
话音落下。
北寒风翻手取出半截香点燃，抛向半空。
随后他便不再开口，静静立于石阶之上。
人群开始骚动。
有人狂喜，有人迟疑。
去一方未知的小世界，固然能避死劫，但从此生死全凭北寒风一念之间；留下，却要面对传说中的炼虚大劫。
雷万鹤望着那道界门消失的位置，又看向满地疮痍的山门，沉默许久，苦笑着摇了摇头。
“北道友的好意，雷某心领了。”他声音有些发哑，却透着决绝，“我这把老骨头，生在黄枫谷，死也当死在黄枫谷。这里的基业，这片土……我舍不得。”
“大劫若至，雷某便与宗门共存亡吧。”
北寒风看着他，没有出言劝阻。
人各有志，他不强求。
墨居仁轻叹了一声，弯腰再次拾起地上的符箓，走到雷万鹤身旁，苍老的脸上露出坦然：“老朽的丹道早已走到尽头，寿元也没剩多少了。去了那界中，也不过是苟活些许时间。”
“老夫便留下来，陪雷师兄喝几杯粗茶吧。”
几名金丹长老相互看了看，最终，有四人沉默着走到雷万鹤身后。
另有三人则咬了咬牙，迈向了北寒风那一侧。
炼气期和筑基期的弟子当中，做出的选择最快。
那些在门内早受够打压、对宗门再无眷恋的人，几乎没有迟疑，直接走向北寒风。
而那些家族根基还在黄枫谷、对宗门感情更深的人，则默默留在了原地。
现场的只有白芷——
没有动了。