宋昭的话落下。
韩敬之僵在门口,进也不是,退也不是,尴尬得脚趾都快抠出地缝了。
他身后的韩文、王承业、李茂才、张万和四人。
更是直接僵在了原地,脸白得跟纸一样。
他们做梦都没想到,宋昭不仅没死,还好好地坐在椅子上。
刚才那一番哭丧,现在看来,简直就是自己把脸凑上去,给宋昭打。
还是韩敬之见过大场面,最先反应过来。
他瞬间收起了脸上的哭腔,抬手抹了一把眼角的眼泪,脸上立刻换上了一副庆幸的表情。
快步走进了房间,对着宋昭深深躬身行了一礼,开口说道:“宋大人!您没事真是太好了!真是老天保佑!
老夫刚才在城里,听到县衙方向有打斗声,还有喊叫声。
大人您刚到三原县,就为民做主,得罪了不少匪类,特别是黑风寨的山匪。
老夫生怕您出了什么意外,连忙带着几位乡绅,还有府里的护卫,赶过来护卫大人。
刚才走到门口,听到院子里的动静,还以为......
还以为大人您遭了匪人的毒手,一时情急,才失了态,口不择言,还望大人恕罪。”
韩敬的话说得滴水不漏,看不出半分破绽。
仿佛他真的是担心宋昭的安危,才连夜带着人赶过来的。
他身后的韩文四人,也立刻反应了过来,连忙跟着走进房间,对着宋昭躬身行礼,连声附和。
“是啊宋大人!我们都是担心您的安危,才连夜赶过来的!”
“刚才听到院子里的动静,还以为大人出了意外,一时情急,才失了礼数,求大人恕罪!”
“大人您没事就好!真是万幸啊!”
几人七嘴八舌地说着,脸上都带着后怕和庆幸,跟真的一样。
宋昭坐在椅子上,看着他们这副样子,心里冷笑一声。
演,继续演。
这老东西,不去唱戏真是屈才了。
宋昭脸上没什么表情,只是淡淡地看着韩敬之,开口说道:“哦?原来是这样。
我还以为,韩老先生消息这么灵通,我刚遇刺,你们就知道我死了,特意过来奔丧了。”
这话一出,韩敬之的脸涨得通红,连忙躬身说道:“大人说笑了!老夫绝无此意!
老夫只是担心大人的安危,一时情急,才口不择言,绝没有半点诅咒大人的意思!求大人明察!”
“是啊大人!我们真的只是担心您!绝没有别的意思!”王承业也连忙跟着说道。
宋昭看着他们慌慌张张的样子,也没再揪着这个话题不放。
他现在手里没有任何证据,证明刺客是韩家派来的。
就算戳穿了他们的谎话,也拿他们没办法,反而落得个咄咄逼人的口实。
不如顺着他们的话,把这个名头,给坐实了。
宋昭靠在椅背上,缓缓开口说道:“既然是担心本官的安危,那倒是本官错怪各位了。”
韩敬之连忙说道:“不敢不敢!大人言重了!”
宋昭话锋一转,看着韩敬之,开口问道:“韩老先生刚才说,本官遇刺,是匪人下的手?”
韩敬之心里咯噔一下,没想到宋昭会突然问起这个。
他连忙定了定神,顺着话头说道:“是啊大人!这三原县周边的黑风山,有一伙悍匪,盘踞在山上十几年了,打家劫舍,杀人放火,无恶不作。
之前历任知县,都派兵围剿过,可黑风山地势险要,易守难攻,每次都无功而返,反而让这伙匪人越来越嚣张。
大人您刚到任,就铁面无私,为民做主,还要清丈田亩,整顿治安。
这伙匪人肯定是怕了您,怕您派兵剿灭他们,所以才铤而走险,派刺客来暗害大人!”
韩敬之说得信誓旦旦,仿佛真的是这么回事一样。
他身后的几人,也连忙跟着点头附和。
“是啊大人!这黑风山的匪人,实在是太嚣张了!竟然敢行刺朝廷命官!简直是反了天了!”
“大人您没事真是万幸!这伙人,一定要早日剿灭,还三原县一个太平!”
宋昭看着他们一唱一和的样子,心里冷笑,脸上却不动声色,继续问道:“哦?听韩老先生的意思,对这黑风山的匪人,很是了解?”
韩敬之连忙说道:“不敢说十分了解,只是在三原县住了一辈子,多多少少知道一些。”
宋昭点了点头,继续问道:“那本官问你,这黑风山的匪人,一共有多少人?”
韩敬之愣了一下,没想到宋昭会问得这么细。
他哪里知道黑风山有多少人?不过是随口编出来的借口罢了。
可话已经说出去了,现在只能硬着头皮编下去。
他沉吟了片刻,开口说道:“回大人,这伙人,大概有......有两百多人,都是些亡命之徒,个个心狠手辣。
宋昭点了点头,又问道:“那他们的寨主是谁?叫什么名字?有什么来历?”
韩敬的额头瞬间冒出了冷汗,连忙说道:“他们的寨主,外号叫黑煞神,听说以前是前元的兵痞,打仗输了,就带着人落草为寇了,具体叫什么名字,没人知道,都只叫他黑煞神。”
宋昭继续问道:“那这伙人,平时穿什么服饰?用什么兵器?平日里都在什么地方活动?”
韩敬之的后背,已经被冷汗浸透了。
他没想到宋昭会打破砂锅问到底,一句接一句,根本不给他思考的时间。
他只能硬着头皮,继续往下编:“回大人,这伙匪人,平时都穿着黑色的夜行衣,跟今天行刺大人的刺客,穿的一模一样!他们用的,大多是砍刀和劲弩,跟刺客的兵器也对得上!
他们平日里,就在黑风山周边的几个乡镇活动,偶尔也会来县城里踩点,抢劫富商,杀人放火,无恶不作。”
宋昭听完,又问道:“那他们这么多年,抢了这么多金银财宝,都藏在哪里了?平日里的粮草,又是从哪里来的?”
韩敬的脑子都快转不过来了,只能顺着话头说道:“应该......应该都藏在黑风山的山寨里!
他们的粮草,都是靠抢劫周边的农户和商户,还有……………
还有一些乡绅,为了自保,会给他们送些粮草,求个平安。”
宋昭看着他,又接连问了十几个问题。
从匪人的作息规律,到山寨的布防,再到他们每次下山抢劫的时间和路线,事无巨细,全都问了个遍。
韩敬之被问得满头大汗,只能硬着头皮,一句一句地编,编得前言不搭后语,漏洞百出。
他身后的韩文四人,也都慌了神,站在一旁,连头都不敢抬,生怕宋昭问到他们头上。
足足问了半个时辰,宋昭才停了下来。
他看着满头大汗、脸色发白的韩敬之,缓缓点了点头,淡淡地说道:“好,本官知道了。
多谢韩老先生,给本官提供了这么多关于黑风山匪人的线索。
本官接下来,一定会派兵围剿黑风山,把这伙匪人一网打尽,给三原县的百姓一个交代。”
韩敬之听到这话,心里终于松了一口气,连忙躬身说道:“大人为民除害,真是三原县百姓的福气!
老夫和全县的乡绅,一定会全力支持大人!若是大人需要粮草,人手,尽管开口,我们绝无二话!”
“不必了。”宋昭摆了摆手,淡淡地说。
“夜深了,本官受了伤,需要休息。各位请回吧。”
韩敬之连忙躬身说道:“是是是!是老夫叨扰大人休息了!那我们就先告退了!
大人好好养伤,若是有什么需要,随时派人去韩府吩咐一声,老夫一定照办!”
说完,他对着宋昭再次躬身行了一礼,转身带着韩仲文四人,逃也似的离开了宋昭的房间,快步走出了县衙。
直到走出县衙大门,站在大街上,吹着夜里的冷风,几人才算是彻底松了一口气。
王承业扶着墙,大口大口地喘着粗气,对着韩敬之说道:“韩老......吓死我了......刚才我还以为,宋昭要把我们扣下来......”
李茂才也跟着点头,脸色惨白地说道:“是啊韩老!这宋昭也太邪门了!
一句接一句地问,我站在旁边,大气都不敢喘一口,生怕他问到我头上!"
张万和也苦着脸说道:“韩老,现在怎么办啊?
宋昭不仅没死,还顺着我们的话,把黑风山的事给坐实了,还要派兵围剿黑风山。
到时候他要是发现黑风山的情况,跟我们说的不一样,岂不是就露馅了?”
韩仲文也皱着眉头,看向韩敬之,沉声说道:“家主,这事确实麻烦。
宋昭看着像是信了我们的话,可我总觉得,他没那么好糊弄。
他刚才问得那么细,明显就是在试探我们。
韩敬之站在原地,脸色阴沉得能滴出水来。
他咬着牙,低声骂道:“这个宋昭,真是个硬茬子!
中了一箭,不仅没死,反而还这么精神,步步紧逼,一点情面都不留!”
他深吸了一口气,对着几人摆了摆手,沉声说道:“现在不是说这些的时候,先回府!关上门,再慢慢商量对策!
这里是县衙门口,人多眼杂,不是说话的地方!”
几人连忙点头,不敢再多说,纷纷翻身上马,跟着韩敬之,快马朝着韩府的方向疾驰而去。
而县衙里,宋昭的房间。
韩敬之一行人刚走,虎妞就立刻关上了房门,对着宋昭急声说道:“大人!这老东西明显就是在撒谎!刺客肯定是他派来的!您怎么就这么放他们走了?!”
宋昭靠在椅子上,脸色因为失血,依旧有些苍白。
他看着虎妞,淡淡地说道:“不放他们走,还能怎么样?
我们现在没有任何证据,证明刺客是韩家派来的。
就算把他们扣下来,最后也只能放了,反而落人口实。”
虎妞急道:“那就算了?他们都要杀您了!就这么让他们走了?”
“算了?怎么可能算了。”宋昭冷笑一声。
“这笔账,我不仅要算,还要连本带利地算回来。”
“他韩敬之不是说,刺客是黑风山的匪人派来的吗?
不是说,黑风山的匪人无恶不作,打家劫舍吗?”
“那我就让他尝尝,被黑风山的匪人劫掠,是什么滋味。
虎妞愣了一下,没明白宋昭的意思,疑惑地问道:“大人,您这话是什么意思?”
宋昭没解释,只是对着门口,沉声喊了一句:“来人,去把孙德彪,赵虎,还有三班衙役的班头,全都给我叫过来!立刻!马上!"
“是!大人!”门口的衙役立刻应声,快步跑了出去。
没过多久,孙德彪、赵虎,还有快班班头刘三等全都急急忙忙地跑了进来。
几人刚走进房间,就齐刷刷地跪在了地上,头埋得低低的。
他们刚才都知道了,宋昭遇刺了。
而且刺客,十有八九是韩家派来的。
他们这些人,之前都是韩家的人,帮着韩家做了不少徇私枉法的事。
现在宋昭遇刺,他们生怕宋昭迁怒到他们头上,把他们一起收拾了。
宋昭看着跪在地上的几人,淡淡地开口说道:“都起来吧。”
几人愣了一下,不敢起身,依旧跪在地上,孙德彪小心翼翼地说道:“大人,属下等有罪!没能保护好大人的安全,让大人遇刺受伤,求大人降罪!”
“降罪的事,先放一边。”宋昭摆了摆手。
“我现在叫你们过来,是有一件事,要让你们去办。”
几人连忙抬起头,看着宋昭,齐声说道:“请大人吩咐!属下等万死不辞!”
宋昭看着他们,一字一句地说道:“今天夜里,你们带着手下可靠的衙役,全都换上黑色的夜行衣,跟虎妞一起,去韩家。
把韩家的库房,给我搬空了。
金银财宝,田亩账册,往来书信,所有的东西,全都给我搬回县衙来。”
这话一出,跪在地上的几人,瞬间就傻了。
一个个瞪大眼睛,看着宋昭。
孙德彪浑身一哆嗦,结结巴巴地说道:“大......大人?您......您说什么?去......去韩家劫掠?”
赵虎也跟着急声说道:“大人!不行啊!那可是韩家!
三原县的韩家啊!我们要是去劫了韩家,韩家肯定不会放过我们的!
而且这是违反大明律的啊!被人知道了,我们都要掉脑袋的!”
其余几人也都慌了神,连连点头,对着宋昭说道:“大人!使不得啊!这万万使不得!
韩家在三原县经营了几百年,护院就有上百号人,我们就这点人,根本不是对手啊!
而且这事要是败露了,我们都要下大狱的!”
几人吓得脸都白了,头摇得跟拨浪鼓一样,说什么都不敢去。
劫韩家?那跟找死没什么两样!
就算这次成功了,韩家事后报复,他们全家老小,都得死无葬身之地!
宋昭看着他们慌慌张张的样子,脸色瞬间冷了下来,厉声说道:“怎么?本官的话,你们不听?”
孙德彪连忙磕头,急声说道:“大人!不是属下不听您的话!是这事真的不能做啊!
太危险了!一旦败露,不仅我们要掉脑袋,连大人您的官声,也要受影响啊!”
“影响?”宋昭冷笑一声,看着他们说道。
“我问你们,之前韩三打死了李老实,你们压下案子,把告状的李翠兰打了一顿关起来,按大明律,该当何罪?”
孙德彪的脸瞬间白了,一句话都说不出来。
宋昭又看向赵虎,继续说道:“赵虎,你拿着朝廷的俸禄,却帮着韩家欺压百姓,帮着他们隐匿田亩,抗缴赋税,按大明律,该当何罪?”
赵虎浑身一哆嗦,头埋得更低了,连话都不敢说。
宋昭的目光,又扫过其余几人厉声说道:“还有你们!这些年,帮着韩家做了多少伤天害理的事?
收了韩家多少好处?逼死了多少百姓?按大明律,你们这些事,哪一件不够你们掉脑袋的?!"
几人浑身抖得跟筛糠一样,趴在地上,连连磕头,嘴里不停喊着:“大人饶命!大人饶命啊!”
宋昭看着他们,语气缓和了几分,缓缓开口说道:“我现在给你们一个机会,一个将功补过的机会。
今晚跟着虎妞,去劫韩家。
这事办成了,你们之前做的那些事,本官一笔勾销,既往不咎。
不仅如此,从韩家劫来的金银,你们每个人,都能分一份。
可要是你们不去,那也简单。”
宋昭的语气瞬间冷了下来,“本官现在就把你们之前做的那些事,全都按大明律,一一清算。
该下狱的下狱,该流放的流放,该杀头的杀头。
本官说到做到。
两条路,选哪一条,你们自己定。”
这话一出,房间里瞬间安静了下来。
趴在地上的几人,你看看我,我看看你。
一边是去劫韩家,虽然危险,但是能免了之前的罪过,还能分到金银。
另一边是不去,现在就要被按大明律清算,掉脑袋都是轻的。
他们心里清楚,宋昭说得出,就做得到。
之前王怀安,就是例子。
宋昭连韩家的亲戚都敢抓敢抄家,更何况他们这些小角色?
沉默了片刻,孙德彪最先咬了咬牙,抬起头,对着宋昭沉声说道:“大人!属下干了!属下跟着虎妞姑娘去!
只要大人能饶了属下之前的罪过,属下万死不辞!”
他心里清楚,他是韩家的远房亲戚,之前帮韩家做的事最多,宋昭要是清算,他第一个就得掉脑袋。
现在只有这一条路可选了。
孙德彪一开口,赵虎也立刻跟着说道:“大人!属下也干了!属下听大人的!大人让去哪,属下就去哪!”
其余对视了一眼,也都咬了咬牙,齐声说道:“属下等也干了!全听大人吩咐!”
他们都想明白了,不去,现在就得死。
去了,说不定还有一条活路,还能分到金银。
横竖都是赌,不如跟着宋昭赌一把!
宋昭看着他们,脸上露出了笑容,点了点头说道:“好!既然你们都答应了,那这事,就这么定了。”
他看向虎妞,开口说道:“虎妞,这次行动,由你带队,孙德彪他们熟悉韩家的地形和布防,给你带路。
我给你们三十个可靠的衙役,全都换上夜行衣,脸上蒙住,不要暴露身份。
你们的任务,第一,是把韩家所有的账册、田契,往来书信,全都带回来。
尤其是韩家跟其他世家,官员往来的书信,还有隐匿田亩、抗缴赋税的账册,最重要。
第二,韩家库房里的金银、绸缎,能搬多少,就搬多少,全都运回县衙。
第三,不到万不得已,不要伤人,不要闹出人命,我们是黑风山的匪人,只劫财,不害命,别坏了名头。
听明白了吗?”
虎妞立刻挺直了腰板,大声应道:“听明白了!大人放心!我一定把事办得妥妥当当!
保证把韩家的库房,给您搬得干干净净!”
孙德彪几人也立刻齐声应道:“属下等听明白了!全听虎妞姑娘的安排!”
宋昭点了点头,说道:“好,现在就去准备。子时三刻,准时出发。”
“是!”几人立刻应声,躬身退出了房间,去准备行动需要的东西了。
时间一点点过去,很快就到了子时三刻。
夜色如墨,整个三原县城,都陷入了沉睡之中,只有零星的更夫,敲着梆子,走在空无一人的大街上。
县衙后院的侧门,悄无声息地打开了。
三十多个穿着黑色夜行衣、脸上蒙着黑布的人影,鱼贯而出。
为首的正是虎妞,她手里提着一把长刀,眼神锐利,浑身带着一股煞气。
孙德彪和赵虎跟在她身边,给她带路。
一行人熟门熟路地绕开了街上的巡逻,朝着城南韩家府邸的方向,快速摸了过去。
没过多久,一行人就到了韩府的后墙外面。
孙德彪凑到虎妞身边,压低了声音说道:“虎妞姑娘,韩家的护院,分三班巡逻,一刻钟换一次岗,现在刚换完岗,下一次换岗,要等一刻钟,我们只有这一刻钟的时间进去。
后院的角门,钥匙在巡夜的护院手里,里面有两个护院守着,我们先解决了他们,从角门进去,最稳妥。”
虎妞点了点头,压低了声音说道:“好,你带路。
刘三,你带着五个人,盯着四角的护院,只要他们敢出声,立刻解决掉,不要留活口。