宋昭一行人的马车,缓缓驶出三原县城,朝着太原的方向一路前行。
后面的马车里,王莽靠在软榻上,脸上看着虚弱。
不过心里也在盘算后续的事情。
而宋昭则是坐在马车上。
靠在壁上,闭上眼睛,脑海里盘算着到了太原之后的计划。
首先,得先稳住王莽,借着他的身份,摸清太原王氏的底细。
其次,要联系锦衣卫在太原的眼线,了解晋王府的动静。
最后,再一步步收集证据,把太原的贪腐舞弊案彻底查清楚,给朱元璋一个交代。
马车一路向北,穿过一个个城镇乡村,沿途的百姓,看到他们一行人气势不凡,都纷纷避让。
偶尔有百姓认出宋昭的模样,还会远远地挥手打招呼,嘴里喊着宋大人。
宋昭坐在马车里,听到外面百姓的呼喊,心里也泛起一丝暖意。
与此同时,应天,奉天殿内。
紫禁城的奉天殿里,气氛压抑得让人喘不过气。
朱元璋坐在椅上,脸色铁青。
殿下,文武百官齐齐跪在地上,头埋得低低的,连大气都不敢喘一口。
每个人的后背,都被冷汗浸湿,心里充满了恐惧,生怕下一个被朱元璋点名的,就是自己。
今天的朝会,没有讨论别的事,只论贪污受贿。
自从宋昭把陕西贪腐案的证据送到应天,朱元璋看了之后,就彻底怒了。
他没想到,陕西的官场竟然烂到了这种地步,从按察司佥事周恒,到西安府知府陈斌,再到布政使司参政刘成,几乎整个陕西的中低层官员,都参与了贪腐,勾结世家,欺压百姓,无恶不作。
更让他生气的是,他彻查之后发现,不光是陕西,应天城的官员,还有其他省份的官员,也有不少人参与了贪腐,只是数额大小不同而已。
朱元璋最恨的,就是贪官污吏。他出身贫苦,小时候亲眼目睹了贪官欺压百姓,导致家破人亡的惨状,所以他登基之后,就立下规矩,凡是贪污受贿者,一律严惩不贷,轻则流放,重则砍头,甚至株连九族。
“朕登基以来,三令五申,严禁官员贪污受贿,严禁勾结世家,欺压百姓!”朱元璋猛地一拍龙椅,声音如同炸雷一般,在奉天殿里炸开。
“可你们呢?一个个把朕的话当耳旁风,拿着给的俸禄,吃着百姓的粮食,却干着挖大明墙角的事!”
“陕西的案子,你们也都知道了!
周恒、陈斌、刘成,还有那些跟着他们一起贪腐的官员,一个个胆大包天,竟然敢栽赃陷害朕亲自派下去的官员,甚至敢当众处斩!
你们说,他们是不是活腻歪了?!”
朱元璋越说越气,又一次拍了龙椅,语气里的杀意,让人不寒而栗:“朕今天就告诉你们,谁要是敢贪赃枉法,谁要是敢对不起百姓,谁要是敢背叛大明,朕不管他是谁,不管他有什么背景,一律杀无赦!”
说完,朱元璋看向站在一旁的锦衣卫指挥使蒋琳,厉声下令:“蒋瓛!”
蒋立刻上前一步,躬身行礼,声音洪亮:“臣在!
把你查到的,所有参与贪腐的官员,全都给朕带上来!
一个个审,一个个查,凡是属实的,一律按大明律处置,绝不姑息!”朱元璋的声音,没有一丝一毫的缓和。
“臣遵旨!”蒋瓛躬身应道,转身快步走出奉天殿。
没过多久,蒋瓛就带着锦衣卫,押着一批官员走了进来。
这些官员,有吏部主事李庸,户部员外郎张谦,礼部主事王怀,还有几个地方上的官员,都是蒋瓛近期查到的,参与贪腐的人。
这些官员被押到殿中,个个面如死灰,双腿发软,有的甚至直接瘫倒在地上,嘴里不停喊着“陛下饶命”。
朱元璋眼神冰冷地扫过他们,开口问道:“李庸,你身为吏部主事,利用职权,收受贿赂,为他人谋取官职,共计贪污白银五万多两,可有此事?”
李庸噗通一声跪在地上,连连磕头,额头都磕出了血,哭着说道:“陛下饶命!陛下饶命啊!臣知罪!臣一时糊涂,才收了别人的银子,臣再也不敢了!求陛下饶臣一命,臣愿意把所有贪污的银子,全都交出来!”
“一时糊涂?”朱元璋冷笑一声,语气里满是嘲讽。
“你收受贿赂,不是一次两次了吧?从你担任吏部主事以来,贪了多少银子,害了多少人,你自己心里清楚!现在知道怕了?早干什么去了?”
“陛下,臣真的知罪了!求陛下再给一次机会!”李庸依旧不停磕头,哭得撕心裂肺。
朱元璋根本不为所动,厉声说道:“机会?朕给过你机会!朕登基以来,多次警告你们,不许贪腐,可你偏偏不听!既然你敢贪,就要有被杀的觉悟!”
说完,朱元璋对着殿外大喝:“来人!把李庸拖下去,斩立决!抄没家产,株连三族!”
“陛下饶命!陛下饶命啊!”李庸被锦衣卫拖了下去,嘴里还在不停哭喊,可根本没人理会他。
没过多久,殿外就传来了一声惨叫,李庸的人头,被锦衣卫砍了下来,送到了殿门口示众。
跪在地上的官员,看到这一幕,吓得浑身发抖,有的甚至吓得尿了裤子。
他们没想到,朱元璋这次是真的动了杀心,连吏部主事都敢说斩就斩。
朱元璋眼神依旧冰冷,又看向户部员外郎张谦,开口问道:“张谦,你身为户部员外郎,掌管国库银钱,却利用职权,克扣赈灾银两,贪污白银十万多两,导致灾区百姓流离失所,饿死无数,可有此事?”
张谦吓得浑身瘫软,连磕头的力气都没有了,声音颤抖着说道:“陛......陛下,臣......臣知罪......臣不该克扣赈灾银两,臣不该贪污......求陛下饶臣一命……………”
“你不该?”朱元璋怒喝一声。
“灾区百姓,因为你克扣银两,吃不上饭,穿不上衣,饿死在路边,你一句不该,就想完事了?你害死了那么多百姓,你的良心,被狗吃了吗?”
“陛下,臣错了!臣真的错了!求陛下饶臣一命,臣愿意去灾区,弥补自己的过错!”张谦哭着说道。
“弥补?”朱元璋冷笑。
“那些死去的百姓,能活过来吗?你犯下的罪孽,这辈子都弥补不了!来人!把张谦拖下去,凌迟处死!抄没家产,株连九族!”
锦衣卫立刻上前,把张谦拖了下去。
张谦的惨叫声,从殿外传来,越来越远,直到消失不见。
奉天殿里,依旧一片死寂,只有朱元璋沉重的呼吸声。
跪在地上的文武百官,吓得浑身发抖,连头都不敢抬,生怕下一个被处置的,就是自己。
朱元璋没有停下,又一个个点名,把蒋琳查到的,参与贪腐的官员,一个个审问。
不管他们怎么求饶,不管他们拿出多少银子赎罪,朱元璋都不为所动,只要贪腐属实,一律严惩。
礼部主事王怀,贪污白银三万两,斩立决,抄没家产。
应天府通判赵毅,收受贿赂,包庇恶霸,斩立决,株连三族。
苏州府知府李亨,贪污赈灾银两,欺压百姓,凌迟处死,株连九族。
扬州府同知王坤,勾结世家,贪赃枉法,斩立决,抄没家产。
还有兵部主事,刑部员外郎,工部主事,以及十几个地方上的知县、知州,只要参与了贪腐,不管官职大小,全都被朱元璋下令处死,有的株连三族,有的株连九族。
锦衣卫一趟又一趟地往返于奉天殿和刑场之间,殿门口的人头,堆得越来越多,血腥味,顺着殿门飘了进来,让人作呕。
跪在地上的官员,有的吓得晕了过去,有的哭得撕心裂肺,还有的,干脆闭上了眼睛,等着被处置。
太子朱标站在一旁,看着眼前的场景,心里十分着急。
他知道,父皇恨贪官污吏,可这么大规模地杀人,朝堂上的官员,几乎要被斩尽杀绝了,这对大明的统治,没有好处。
朱标犹豫了很久,还是上前一步,躬身说道:“父皇,儿臣有话要说。”
朱元璋看向朱标,语气缓和了一丝,开口说道:“你说。”
“父皇,儿臣知道,这些官员贪赃枉法,罪该万死,可现在,已经杀了这么多官员,朝堂上的职位,已经空了不少。如果再这么杀下去,朝堂就没人办事了,还请父皇手下留情,留一部分官员,戴罪立功,打理朝堂事务。”朱
标小心翼翼地说道。
朱元璋听到这话,脸色又沉了下来,开口说道:“留情?朕给过他们留情的机会!是他们自己不珍惜,贪赃枉法,欺压百姓,害死了那么多无辜的人!朕要是留情,对得起那些死去的百姓吗?对得起大明的江山吗?”
“父皇,儿臣不是这个意思。”朱标连忙说道。
“儿臣只是觉得,应该区别对待。那些罪大恶极、贪污数额巨大的,理应严惩;可那些只是轻微贪腐、愿意悔改的,不如给他们一次机会,让他们戴罪立功,也好填补朝堂的空缺。”
“不必!”朱元璋摆了摆手。
语气坚决,“朕今天就要杀鸡儆猴,让所有官员都知道,贪腐的下场!只要敢贪,不管数额大小,不管官职高低,一律杀无赦!”
朱标还想再劝,可看到朱元璋冰冷的眼神,到了嘴边的话,又咽了回去。他知道,父皇一旦下定决心,就不会轻易改变,再劝下去,只会惹朱元璋生气。
朝会,从清晨一直开到傍晚。
蒋瓛查到的,参与贪腐的官员,一共有一百多人,上到六部主事,下到地方知县,几乎涵盖了大明官场的各个层级。
这些官员,没有一个幸免,要么被斩立决,要么被凌迟处死,要么被株连三族、九族。
整个奉天殿,血流成河,殿门口的人头,堆得像小山一样。
到最后,原本满满当当的奉天殿,只剩下寥寥几十个人,大多是没有参与贪腐,或者是刚刚任职,还没来得及贪腐的官员。
整个大明的朝堂,空了四分之三。
六部之中,吏部、户部、礼部、兵部、刑部、工部,每个部门的官员,都被斩了一大半,只剩下几个侍郎和主事,勉强维持着部门的运转。
地方上,不少州县的知县、知州,都被处死,导致很多地方的政务,陷入了停滞。
朱元璋坐在龙椅上,看着空荡荡的奉天殿,眼神里没有半分怜悯,只有冰冷的杀意。他知道,这么大规模地杀人,会引起朝堂的动荡,会让很多官员人心惶惶,但他别无选择。
他必须用最严厉的手段,震慑那些贪腐的官员,必须把大明官场的蛀虫,全部清除干净,才能保住大明的江山,才能让百姓过上安稳日子。
“蒋瓛!”朱元璋又一次喊出了蒋琳的名字。
蒋立刻上前,躬身行礼:“臣在!”
“你继续查!不管是朝堂上的官员,还是地方上的官员,不管是世家大族,还是藩王身边的人,只要参与了贪腐,只要跟陕西的贪腐案,科举舞弊案有关,一律彻查到底,绝不放过一个!”朱元璋厉声下令。
“臣遵旨!”蒋瓛躬身应道。
“还有,科举舞弊案,至今还没有查出来眉目。”朱元璋的语气,又沉了几分。
“你让锦衣卫加大排查力度,重点查那些考官,还有那些中举的考生,一定要把背后的主谋,给朕找出来!不管他是谁,朕都要让他付出代价!”
“臣遵旨!臣一定尽快查明科举舞弊案,给陛下一个交代!”蒋瓛连忙说道。
朱元璋点了点头,摆了摆手,开口说道:“行了,散朝吧。剩下的官员,各司其职,打理好各自的事务,要是敢趁机贪腐,敢敷衍了事,朕一样杀无赦!”
“臣遵旨!”剩下的几十名官员,连忙躬身行礼,一个个小心翼翼地退出了奉天殿,生怕惹祸上身。