“崔师弟，”阳步天使用传音秘术，“好好打，这对宗门有利。若能与王茹结成道侣，你会得到更多资源。”
崔浩嘴角扯了一下，传音回复阳步天道：“阳师兄误会了，王茹想杀我。”
阳步天怔了一下，不明白崔浩为何会与王茹结仇。
转念一想，只能是崔浩离开的十日，其间发生了什么他不知道的事情。
“小心一点，”阳步天叮嘱，“及时认输。”
崔浩走到演武场中间，所有人都盯着他，想知道他有什么特长，居然能得到王茹的青睐。
“见过......
恐猿迈开大步，脚掌每一次落下都震得落叶纷飞，树干嗡鸣。崔浩跟在它身后，不动声色地运转《坤载归元诀》调息，丹田内灵力缓缓流转，修补方才硬撼七拳所震裂的经络微伤。他左手捏着那枚黑色菠萝果，指尖能感知到果皮下隐隐搏动的温热气息，仿佛一颗沉睡的心脏正被封印其中——这绝非寻常灵果，必有异种血脉蕴藏，只是眼下无暇细究。
走了约半里，穿过一道藤蔓垂挂如帘的幽暗谷口，眼前豁然开阔：一处塌陷的山腹凹地，四周岩壁焦黑皲裂，似曾遭雷火焚灼，地面散落着几截断裂的青铜锁链，锈迹斑斑，末端还缠着半截乌黑毛发。中央一株枯死的老槐歪斜倾倒，树根裸露处，赫然钉着一人。
那人四肢被四道玄铁钉死于地，钉尾刻满镇魂符文，胸腹间插着三柄短匕，刃身泛着幽蓝冷光，显然淬了蚀骨毒。他衣袍破烂，左耳缺了一块，右颊有一道蜈蚣般凸起的旧疤，正是裘乐东那位被崔浩亲手捅穿两次、临死前还叫嚣“我爷爷不会放过你”的同门师弟——齐越。
崔浩瞳孔微缩。此人明明已死，尸身却未僵硬，胸口尚有极其微弱起伏，颈侧皮肤下隐约浮出淡青脉络，如活物般缓缓蠕动。更诡异的是，他双眼紧闭，眼睑下方却渗出两行血泪，在月光下凝成暗红结晶，簌簌掉落。
“他没死？”崔浩低问。
恐猿蹲下，蒲扇大的手掌拍了拍齐越面颊，声音闷如擂鼓：“没死透。我抓他时，他刚吞了半颗‘阴髓丹’，吊着一口气。可那丹药是假的，炼丹人偷工减料，药性不纯，反倒把他变成半尸半鬼的模样。”它指了指齐越耳后一道细如针尖的紫斑，“看见没？那是‘傀儡蛊’钻进去的地方。他师父想用他试新蛊，结果蛊虫反噬，现在他脑子一半是自己，一半是虫子。”
崔浩蹲下，探查技能无声发动。灵力骤减四十缕，百丈内景象清晰反馈：齐越体内确有三股力量撕扯——一股残存的人族生机苟延残喘；一股阴寒诡谲的蛊毒盘踞膻中，正啃噬神魂；第三股……竟是一缕微不可察的剑气，凝而不散，盘绕命门，如同蛰伏的毒蛇。
这剑气……崔浩眉心一跳。
他曾在柏焦刀鞘内壁见过相似纹路——赤羽宗外门长老裴仲的独门剑意，名曰“断云引”，专破护体罡劲，留痕如霜，三日不散。裴仲与柏焦乃师徒，柏焦死前未出此招，显然这剑气并非他所留。
是谁？何时所留？
恐猿见他久不言语，咧嘴一笑，露出森白獠牙：“你要不要救他？我可教你怎么拔蛊。但得先答应我一件事。”
“说。”
“别杀他。”恐猿指着齐越，“他骂过我‘畜生’，可后来又给我偷偷塞过烤鹿腿。他说……人分好坏，畜生也分好坏。这话听着顺耳。”
崔浩沉默片刻，点头：“只要他清醒后不主动害我，我便不杀。”
恐猿重重一拍大腿，震得地面簌簌落石：“好！那就开工！”它忽然张口，舌底翻出一枚拇指大小的灰白石子，递到崔浩面前，“含住它，再碰他。否则蛊虫会顺着你手指钻进你脑子。”
崔浩接过石子，触手冰凉，表面布满蜂窝状孔洞，内里似有细微风声流转。他毫不犹豫含入口中，舌尖立刻泛起一股铁锈腥气，随即喉间一凉，仿佛有道清流滑入肺腑，视野瞬间清明数倍，连齐越睫毛颤动的频率都纤毫毕现。
恐猿双手按在齐越天灵与涌泉二穴，低吼一声，脊背肌肉虬结如铁，皮肤下竟浮现出密密麻麻的暗金纹路，形如古篆——竟是某种失传已久的兽纹秘术！随着纹路亮起，齐越耳后紫斑猛地暴涨，化作一条细长紫线，自颈侧蜿蜒而下，直抵心口。恐猿双掌发力，掌心喷出两股灼热气流，裹住那紫线猛力一扯！
“嗤——！”
一声腐肉撕裂的闷响，紫线从中断开，半截被恐猿攥在手中，扭曲挣扎如活蚯蚓；另半截则倏然缩回齐越心口，消失不见。齐越浑身剧震，喉咙里滚出嗬嗬怪响，七窍同时渗出血丝，却终于睁开双眼。
那双眼瞳孔涣散，眼白布满蛛网状血丝，左眼清澈，右眼却漆黑如墨，瞳仁深处一点幽绿荧光缓缓旋转。
“醒了？”崔浩俯身，声音平静无波。
齐越嘴唇翕动，嗓音嘶哑如砂纸摩擦：“……崔……浩？你……怎么在这？柏……柏师兄呢？”
“死了。”崔浩直视他右眼，“被我杀了。”
齐越右眼幽光骤盛，左眼却剧烈抽搐，脸上肌肉撕扯般扭曲：“胡……胡说！柏师兄是真灵境……你一个通天境……不可能！”
“信不信由你。”崔浩伸手，指尖点在他右眼下方，“你右眼里的东西，比柏焦可怕得多。”
齐越身体猛地绷紧，右眼幽光疯狂闪烁，喉头发出咯咯怪响，仿佛有另一道意志正在强行夺舍。恐猿见状，一巴掌拍在他后脑：“老实点！再闹，把你眼珠子挖出来喂山雀！”
这一掌似有奇效，右眼幽光顿时黯淡，齐越浑身虚脱般瘫软下去，额头冷汗涔涔：“……它……它在等机会……等我神魂最弱的时候……彻底吃掉我……”
崔浩取出一枚疗伤丹药塞入他口中，又以灵力助其化开：“谁给你下的蛊？”
“裴……裴长老。”齐越喘息着，右眼再次浮现一丝混沌，“他说……让我盯着你……盯紧你……你身上有……有‘天衍之息’……”
崔浩心头巨震，面上却纹丝不动：“天衍之息？什么东西？”
“不知道……”齐越痛苦地闭上眼，“只听他提过一次……说你是……‘钥匙’……打开……‘归墟之门’的钥匙……”
归墟之门？崔浩脑中电光一闪——小灵界崩坏之速远超常理，虚空巨兽频现，界壁裂缝日益扩大……莫非这方天地，并非天然小灵界，而是某座上古秘境被人为封印后的残骸？而所谓“钥匙”，是指自己这具能吞噬万物、无限加点的躯壳？
恐猿挠了挠脑袋：“归墟？那地方我小时候听主人提过……说是一切开始，也是一切终结的地方。主人去那儿……再没回来。”
崔浩目光一凛：“你主人去了归墟？”
“嗯。”恐猿眼神黯淡下来，“走前，他把这枚石子给我，说若哪天遇到像你这样……身上有‘星尘味’的人，就把石子给他。”它顿了顿，咧嘴一笑，“你身上味道很浓，比当年主人还浓。”
星尘味？崔浩低头看向自己手掌——皮肤下隐约泛着极淡的银辉，唯有在灵力高度凝聚时才可窥见一瞬。这是吸星大法吞噬太多星辰精粹后，悄然烙印下的印记，连他自己都未曾察觉。
就在此刻，齐越突然惨叫一声，右手五指指甲疯长如钩，狠狠抠进地面，指缝间渗出黑血，血中浮起无数细小黑点，振翅欲飞——是蛊虫幼体！
“糟了！”恐猿暴喝，“它要破体！”
崔浩反应更快，左手闪电般按在齐越头顶百会穴，吸星大法无声启动！一股霸道吸力自掌心爆发，齐越体内残存的阴寒蛊毒、溃散的灵力、甚至那缕盘踞命门的断云剑气，全被强行抽离，汇成一道灰黑洪流，涌入崔浩丹田！
“呃啊——！”齐越仰头嘶吼，脖颈青筋暴起，皮肤下无数黑点疯狂游走，却被吸力死死禁锢，最终尽数崩解为最本源的能量粒子。
崔浩体内灵力暴涨，境界值+1800！总值突破四万四千！但更惊人的是，他丹田火种边缘，竟浮现出一丝极淡的青灰色雾气——那是被吸星大法强行提纯后的“断云剑意”残韵！虽只一缕，却如冰锥刺骨，锋锐无匹！
齐越身体一软，彻底昏死过去，右眼幽光尽消，唯余疲惫空洞。
恐猿啧啧称奇：“你这功法……比主人的‘吞天诀’还邪门！”
崔浩收回手，指尖残留一缕黑气，迅速消散。他看向齐越腰间——那里挂着一枚破损的储物袋，袋口裂开，露出半截染血的羊皮卷轴。
“拿去。”恐猿踢了踢齐越，“他身上所有东西，都是你的战利品。不过……”它凑近，压低声音，“他左肋第三根骨头底下，藏着一张‘血契符’，是你师姐许清澜的头发做的。裴仲逼他贴身带着，说是防你……”
崔浩眸光骤冷，袖中手指悄然攥紧。
恐猿却已转身，朝谷口走去：“我得走了。主人留下的规矩，不能离开九百里岭太远。”它忽又停下，回头咧嘴一笑，“对了，那枚菠萝果，别急着吃。等你遇见‘星坠之日’，再咬第一口——那时果肉会流光，汁水能洗髓伐骨，还能……看见你本不该看见的东西。”
说完，它纵身跃入谷口阴影，庞大身躯瞬间被黑暗吞没，只余一声悠长啸音，震得林间宿鸟惊飞。
崔浩独自立于废谷之中，夜风卷起枯叶打着旋儿掠过脚边。他弯腰拾起齐越的储物袋，抖出羊皮卷轴——展开一看，竟是半幅残缺的星图，上面以朱砂标注着十二个光点，其中三个已被血渍浸染模糊，唯剩九个清晰可辨。光点旁写着蝇头小楷：“癸酉、甲戌、乙亥……”竟是天干地支纪年。
而卷轴背面，一行小字如刀刻斧凿：
【归墟十二门，启于星坠时。钥在人身，不在天心。】
崔浩指尖抚过那行字，指尖微颤。他忽然想起青凤城邵家地窖深处，那面被自己无意撞见、布满蛛网的青铜古镜——镜背同样刻着十二道扭曲符文，与星图上光点位置分毫不差。
原来从踏入青凤城那一刻起，自己就已身处一张巨大棋局之中。许清澜的头发、赵明漪的婚书、柏焦的追问、裴仲的剑气、恐猿的石子……所有线索，都在指向同一个终点。
他抬头望向夜空。今夜无月，唯见星河如瀑，其中一颗孤星正悄然褪去银辉，转为幽暗深红——正是“星坠之日”的征兆。
远处，滕红方向传来两声短促哨音，是九大宗约定的联络暗号。
崔浩将星图收入怀中，俯身扛起昏迷的齐越，动作轻缓得如同托起一件易碎瓷器。他最后看了一眼枯槐树根下那几截断裂的青铜锁链，链环内侧，赫然刻着两个微小篆字：
【赤羽】
风过林梢，卷起一片枯叶，打着旋儿落在齐越染血的衣襟上，遮住了他左肋处一道尚未愈合的浅浅疤痕——那形状，分明是一枚半开的莲花印记。
崔浩背着齐越，身影融入浓重夜色，朝哨音来处稳步前行。他丹田内，青灰色的断云剑意缓缓旋转，与赤金色的吸星之力交织缠绕，竟在火种外围，凝出一圈极淡、却无比坚韧的银色光晕。
百丈之外，滕红正倚着一棵古松喘息，左臂衣袖撕裂，露出底下几道新鲜爪痕。她听见脚步声，猛然抬头，看清来人面容时，瞳孔骤然收缩——
崔浩肩上扛着的，竟是本该死在小灵界的齐越！
而更让她血液冻结的是，崔浩行走时，脚下枯枝落叶无声化为齑粉，仿佛每一步踏出，都带着一种令人心悸的、近乎规则般的沉重感。
她张了张嘴，却发不出任何声音。
崔浩走近，将齐越轻轻放在她身旁，声音平静如常：“他中了蛊，刚拔出。接下来……得找个安全地方，帮他把另一半蛊毒逼出来。”
滕红喉头滚动，艰难吐出三个字：“你……怎么做到的？”
崔浩抬手，摊开掌心——那枚黑色菠萝果静静躺着，表皮上，一点微不可察的银光正随他心跳明灭，如同呼应着万里之外，那颗即将坠落的孤星。
夜风忽止。整片山林陷入绝对寂静。
唯有那点银光，在黑暗里，无声燃烧。